Precedentemente, l'industria dei microchip di memoria pullulava di aziende concorrenti, dominate da un singolo prodotto, la DRAM, e trainate da un'unica applicazione principale, il personal computer (PC). Tuttavia, con l'avvento dell'era post-PC, quando il personal computer ha cessato di essere l'applicazione trainante dei mercati della tecnologia, il mercato della memoria ha dovuto trovare un nuovo senso di stabilità. Vista la grande diversità di richiesta di prodotti e di mercati finali, per l'industria della memoria è previsto un modello di crescita più stabile, con la conclusione dei cicli di periodi di alti e bassi che hanno caratterizzato il settore in passato.
Si prevede che il fatturato del mercato della memoria globale raggiungerà entro il 2019 i 90 miliardi di dollari, con uno scarso aumento del CAGR (Compound Annual Growth Rate, tasso di crescita annuale composto) dell'1,7% rispetto agli 83 miliardi di dollari nel 2014, in base alla ricerca di mercato condotta da IHS Technology. Le variazioni del fatturato annuale resteranno relativamente limitate nel periodo compreso tra il 2014 e il 2019, variando dalla crescita del 6% di questo anno fino alla diminuzione del 3% prevista nel 2016.
Fonte: IHS Technology
Questa prospettiva presenta un'importante stabilità per un mercato che nel passato ha avuto frequentemente forti oscillazioni. Il destino delle aziende di DRAM era strettamente legato alle aziende di PC. La mutata richiesta di PC e fornitura di memoria ha portato a oscillazioni incontrollate dei prezzi della DRAM, della profittabilità e del fatturato di mercato.
Ad esempio, il mercato della memoria ha avuto un'impennata nel 2010, quando il fatturato relativo alla DRAM ha avuto un aumento improvviso e incredibile del 77,5%. Più recentemente, nel 2011 e 2012, sul mercato della memoria hanno gravato nette diminuzioni nel fatturato della DRAM poiché il rallentamento delle vendite dei PC ha ridotto la richiesta.
Tuttavia, nel 2013, le condizioni del mercato sono cambiate poiché la capacità di produzione e fabbricazione della DRAM è scemata. Il numero di fornitori di DRAM è talmente diminuito da venire meno le condizioni di mercato ipercompetitivo che in precedenza avevano portato a un eccesso di fornitura del prodotto. Negli ultimi due anni, con la riduzione delle vendite di PC, la richiesta di DRAM ha subito delle variazioni in seguito a una maggiore percentuale di vendite di smartphone e tablet.
IHS ha stimato che nel 2003 circa il 65% di tutte le forniture di bit di DRAM venivano utilizzate nei PC. Il totale è sceso al 50% nel 2013 e si prevedeva un ulteriore diminuzione fino al 40% entro il 2014.
Contemporaneamente, con il declino del mercato dei PC, la DRAM non è più l'elemento trainante della crescita del fatturato relativo alla memoria globale come accadeva in passato.
Mentre la DRAM è ancora il singolo elemento più diffuso del mercato della memoria, si prevede che la memoria flash NAND, utilizzata per l'archiviazione dati nei tablet e negli smartphone tra le altre applicazioni, sarà il prodotto con la crescita più rapida entro il 2019. Il fatturato della memoria flash NAND aumenterà con un CAGR del 3,1% dal 2014 al 2019, in confronto all'1,2% della DRAM.
Escludendo NAND e DRAM, le previsioni di crescita per gli altri tipi di prodotti di memoria sono decisamente più circoscritti. Per il fatturato relativo a SRAM, flash di tipo NOR e altri tipi di memoria si prevede una diminuzione tra il 2014 e il 2019 poiché flash e DRAM influiscono sulle vendite di questi dispositivi.