Le secteur de la micropuce de mémoire était autrefois inondé de concurrents, dominé par un produit unique, la DRAM, et motivé par une application principale, l'ordinateur personnel (PC). Pourtant, avec l'arrivée de l'ère post-PC, à l'heure où l'ordinateur personnel ne conditionne plus les marchés technologiques, le marché de la mémoire a dû trouver une nouvelle stabilité. Avec une plus grande diversité dans la demande de produits et les marchés finaux, un schéma de croissance plus stable est prévu pour le secteur de la mémoire, laissant de côté les cycles de hauts et de bas économiques qui semblent l'avoir caractérisé par le passé.
Les recettes mondiales du marché de la mémoire devraient atteindre au total 90 milliards de $ en 2019, augmentant d'à peine 1,7 pour cent le taux de croissance annuel moyen (CAGR) par rapport au 83 milliards de $ de 2014, selon le cabinet d'études de marché IHS Technology. Les variations de recettes annuelles resteront dans une fourchette relativement étroite pendant la période allant de 2014 à 2019, variant d'une croissance de 6 pour cent cette année à une baisse de 3 pour cent prévue en 2016.
Source : IHS Technology
Cette perspective représente une constance remarquable pour un marché fréquemment victime de fluctuations à deux chiffres par le passé. Le sort de l'industrie de la DRAM était étroitement lié à celui du PC. Les changements dans la demande de PC et l'approvisionnement de mémoire ont entraîné des variations brutales dans la tarification, la rentabilité et les revenus du marché de la DRAM.
Par exemple, le marché de la mémoire a connu une expansion fulgurante en 2010 avec une incroyable hausse de 77,5 pour cent des recettes de la DRAM. Plus récemment, en 2011 et 2012, le marché de la mémoire était assommé par le brusque déclin des recettes de la DRAM car le ralentissement des ventes de PC réduisait la demande.
Cependant, en 2013, les conditions du marché ont changé, car la capacité de fabrication et de production de la DRAM ont baissé. Le nombre de fournisseurs de DRAM a diminué, mettant fin aux conditions hyperconcurrentielles du marché qui avaient précédemment mené à un excédent de produits. Avec la baisse des ventes de PC au cours des deux dernières années, la demande de DRAM est devenue plus variée, avec les smartphones et tablettes représentant un pourcentage plus important des ventes.
IHS a estimé que près de 65 pour cent de l'ensemble des livraisons de DRAM étaient utilisés pour les PC en 2003. Pourtant, ce total est tombé à 50 pour cent en 2013, et devait atteindre 40 pour cent d'ici la fin 2014.
Dans le même temps, avec la baisse du marché du PC, la DRAM ne motive plus la croissance globale des recettes de la mémoire comme par le passé.
Alors que la DRAM reste toujours le segment unique le plus important du marché de la mémoire, la flash NAND, qui est utilisée pour le stockage des données dans les tablettes et smartphones parmi d'autres applications, devrait être le produit à la plus forte croissance jusqu'en 2019. Le CAGR des recettes de la mémoire flash NAND augmentera de 3,1 pour cent de 2014 à 2019, comparé au 1,2 pour cent de la DRAM.
En dehors de la NAND et la DRAM, les chances de croissance pour les autres types de mémoire sont décidément plus limitées. Les recettes pour la SRAM, la flash de type NOR et les autres types de mémoire devraient baisser de 2014 à 2019 car la flash et la DRAM réduisent les ventes de ces appareils.