I termostati sono un meccanismo di controllo usato per regolare la temperatura. Possono essere classificati semplicemente come interruttore di controllo della temperatura. I termostati offrono la capacità di mantenere una temperatura costante o di attivare un'azione sulla base di un'interruzione o di una generazione di segnale nel caso in cui sia stata superata una determinata soglia della temperatura.

Spesso si ritiene che gli unici termostati esistenti sono quelli presenti sulle pareti di un'abitazione, usati per controllare il sistema di riscaldamento e raffreddamento interno. Tuttavia, i termostati non sono usati solo in quella applicazione, esistono moltissime altre aree in cui l'integrazione di un termostato si è rivelata molto utile. Le applicazioni spaziano da quelle del settore automobilistico a quelle della conservazione del cibo, dei viaggi aerospaziali, della produzione e così via. L'elenco è piuttosto lungo in quanto la possibilità di controllare le temperature offre vantaggi significativi in quasi tutti i sistemi.

La maggior parte dei dispositivi elettronici è dotata di un termostato incorporato poiché il controllo della temperatura delle apparecchiature elettriche può essere fondamentale. I termostati sono i dispositivi di controllo che segnalano a un sistema se avviare l'uso di ventole o soffiatori, come nel caso dei computer desktop e dei server al fine di mantenere una determinata temperatura. I termostati agiscono in modo tale da chiudere il loop del sistema di controllo della temperatura