L'agricoltura e l'umanità si sono evolute di pari passo e i progressi compiuti nella tecnologia dell'illuminazione continuano a cambiare il panorama.
Per innumerevoli generazioni, i nostri antenati erano alla mercé del clima, delle condizioni meteorologiche e di eventi come tempeste, tornado e uragani. Il raggiungimento di risultati sempre migliori nel settore agricolo insieme alla nostra innata capacità di forgiare armi e di cacciare sono probabilmente i motivi principali per cui, oggi, siamo ancora qui.
Il nostro pianeta è in pericolo dal momento che innumerevoli specie vanno estinguendosi. E questo non succede soltanto nel regno animale. Anche piante e alberi sono in pericolo. Molta flora, ad esempio le sequoie giganti, seminano in anticipo perché sono consapevoli del fatto che stanno lentamente morendo.
Anche le nostre piante commestibili sono vittime di un mondo in fin di vita e i prodotti OGM sono molto variegati. Questi possono fornire la quantità di cibo grezza, ma in molti sono preoccupati dei loro effetti sulla salute. Anche se i sondaggi mostrano che il 90% dei consumatori desidera che sulle etichette dei cibi sia indicata la presenza di prodotti OGM, molte aziende e funzionari si sono tirati indietro, fino al punto di sollevare le società che compiono la modifica genetica da responsabilità legali in caso di lesioni a persone.
Ma, siccome le cose intorno a noi sono mutevoli, questa volta abbiamo una misura di controllo. Noi, a differenza dei nostri antenati, possiamo creare ambienti protetti che permettono di effettuare una coltivazione in scala, soluzione impensabile per gli uomini primitivi. E, in futuro, questa potrebbe diventare una necessità.
Sebbene le lampadine abbiano cambiato il mondo, non necessariamente possono competere con il sole per quando riguarda l'agricoltura. Sono costose, grandi, emettono calore e consumano molta elettricità. La tecnologia LED dei giorni moderni, tuttavia, è avanzata al punto in cui la dimensione, l'energia e le soluzioni vantaggiose permettono ambienti protetti per far crescere piante velocemente e in modo affidabile in un ambiente chiuso. I LED ad alta luminosità dispongono di un efficiente controllo della divergenza e consumano meno elettricità. Produttori come Cree, OSRAM SYLVANIA e altri sono in prima linea.
Ciò è molto importante per svariati motivi. Prima di tutto, un numero maggiore di persone può coltivare più piante per alimentazione, medicina, spezie e molto altro. Queste possono coesistere in uno spazio abitabile oppure essere automatizzate mediante sistemi di irrigazione e un efficiente controllo del suolo. Ma forse ancora più importante è il fatto che non necessiteranno di pesticidi, dal momento che gli ambienti interni sono molto più facili da controllare e impedire l'ingresso di insetti o funghi risulta più semplice.
Questo è oggetto della preoccupazione di molti consumatori, dal momento che l'uso di pesticidi tossici "probabilmente cancerogeni" abbinato agli organismi OGM che sono stati creati per resistere ai pesticidi non dà l'idea di una ricetta appetitosa. Le piante assorbono i pesticidi e quindi, quando le consumiamo, li assorbiamo anche noi. Sebbene sia necessario fare ancora molta ricerca, il massiccio aumento di patologie, autismo, allergie, asma, cancro e non solo potrebbe essere correlato alle tossine che ingeriamo.
La capacità di ognuno di noi (o delle comunità) di creare semi puliti, non sterili e come quelli di una volta potrebbe essere un modo per uscire da questa situazione di stallo. Un aspetto molto positivo è che la minore energia utilizzata dai LED può permettere ai sistemi solari indipendenti di fornire la maggior parte dell'energia (quindi il sole la passa liscia). Un altro importante vantaggio è rappresentato dal fatto che le ampie emissioni spettrali moderne dei LED ci permettono ora di adattare le luci LED a specie specifiche.