C'è una gerarchia nello sviluppo dei prodotti per i produttori di apparecchiature originali. Inizia con un'idea, poi un progetto, seguito da prototipi e culminante nella produzione in massa.
Ogni fase aggiunge complessità e personalizzazione che limita le opzioni della catena di approvvigionamento durante la fase finale. L'industria elettronica si concentra spesso sulla progettazione e sulla produzione, ma cosa ne è della capacità di procurarsi le materie prime necessarie e mitigare il rischio d'inventario per la produzione di massa e a lungo termine? Un valore nascosto attende i produttori delle apparecchiature originali (OEM) che attribuiscono un valore più elevato alla progettazione per la possibilità di approvvigionarsi.
Diamo un'occhiata indietro all'evoluzione delle parti elettroniche. Negli anni '80 e '90, esistevano circa 50 milioni di parti elettroniche attive, con oltre il 65 % del canale costituito da prodotti di base. Le parti avevano più produttori e tutte erano soluzioni pin for pin compatibili. I manager della catena di approvvigionamento disponevano di molte opzioni per acquistare al miglior prezzo e con la maggiore disponibilità. Con il passaggio agli anni 2000, la riduzione dei profitti e la perdita di quote di mercato hanno portato i produttori di semiconduttori di fascia alta ad adottare una strategia di progettazione di chip personalizzati, specializzandosi in specifiche funzionalità, prestazioni e tecnologie. Ciò ha scoraggiato la competizione dall'offrire soluzioni compatibili a causa dei costi di progettazione proibitivi e alle specifiche che erano troppo limitate. I produttori hanno scelto invece di concentrarsi su aree di forza con tecnologie personalizzate per ottenere posizione di stampa in modo tale che non potessero essere rimosse senza l'investimento di una riprogettazione totale da parte dell'OEM. Gli ingegneri ora devono far fronte a un mondo di oltre 300 milioni di parti attive, con oltre il 65 % del canale costituito da parti cliente di una sola ed unica fonte e limitate. Ciò comporta responsabilità superiori, minimi di produzione, lead time e rigidità nella produzione.
Quindi, qual è la risposta della progettazione? Non è sufficiente limitarsi a guardare il prezzo e il lead time delle parti durante la fase di prototipazione. Gli ingegneri e i produttori della catena di approvvigionamento devono valutare e cercare consulenza sul rischio a lungo termine di una selezione deelle parti della soluzione durante la fase di progettazione. Devono fare ricerche e prendere in considerazione le seguenti aree chiave.
1) Ciclo di vita. Gli ingegneri hanno bisogno di una solida percezione della road map del produttore per supportare la parte del futuro. La parte ha una tecnologia emergente o matura? E le future generazioni sono pianificate? Qual sono le prospettive della famiglia di parti? È disponibile una tecnologia simile che possa essere utilizzata al suo posto? Qual è il rischio inerente il ciclo di vita delle parti chiave di supporto?
2) Produzione, assemblaggio e confezione. Gli ingegneri devono accertarsi di sapere da dove provengono le materie prime per i loro prodotti e dove deve essere eseguita la produzione finita. Quali paesi sono coinvolti e qual è il rischio di interruzione a causa di influenze ambientali, politiche, civili e casi fortuiti? Il produttore ha accesso alle materie prime, alla capacità e alle risorse di cui ha bisogno per una crescita esponenziale?
3) Uso del canale. Gli ingegneri devono sapere se esiste un utente della parte che domina una larga maggioranza del mercato totale e, se è così, devono trovare un produttore che voglia condividere il rischio e l'investimento di inventario. Esistono percorsi di mitigazione per rimanenze a basso rigiro o eccedenze?
4) Profilazione dei distributori. Il distributore, come classifica le parti? Da una prospettiva sia di disponibilità che di affidabilità? Contano anche il punteggio che il produttore attribuisce e l'influenza su cui può far leva. Il distributore, desidera condividere il rischio e l'investimento sull'inventario?
Le decisioni sull'approvvigionamento non possono più limitarsi a riguardare prezzo e disponibilità. Gli esperti della catena di approvvigionamento devono sottoscrivere una assicurazione, valutando il rischio futuro dell'approvvigionamento rispetto a interruzioni dovute a cause esterne e non pianificate e ritardi. Anche se si deve selezionare un'opzione parte il cui prezzo è leggermente superiore, il delta pagato nella varianza del prezzo di acquisto è il premio dell'assicurazione per garantire l'approvvigionamento continuo dei materiali durante l'intera produzione. Non aspettate a fornire un input alla catena di approvvigionamento in fase successiva alla progettazione. Eseguite il progetto per la reperibilità concorrente nello sforzo di progettazione iniziale. La mitigazione del rischio in produzione a lungo termine può far risparmiare agli OEM una grande quantità di denaro nel corso dell'intera vita del loro prodotto.