Vous avez entendu le battage médiatique autour de la technologie 5G, mais va-t-elle vraiment changer les choses ? Pour comprendre le potentiel de ce protocole sans fil révolutionnaire, il faut commencer par examiner comment la 5G fonctionne d’un point de vue technique, et comment elle peut tenir ses promesses. Cet article examine en profondeur la 5G, en distinguant le battage médiatique de la réalité.
La technologie 5G expliquée
La 5G est la cinquième génération de la technologie des téléphones portables.
La première était une méthode de transmission analogique, largement mise en place dans les années 80.
La 2G est apparue dans les années 90 et a permis la transmission de données numériques, notamment sur le premier iPhone.
La 3G et la 4G ont ensuite amélioré ces capacités numériques, et la 5G est la prochaine étape dans la marche du progrès sans fil. On peut dire qu’il s’agit d’un changement de paradigme sans précédent depuis le passage de l’analogique au numérique.
Dans sa forme la plus élémentaire, la 5G promet des vitesses plus élevées que les générations précédentes, et jusqu’à 10 Gbps dans certains scénarios. La technologie de transmission 4G permet de récupérer des données à environ 20 Mbps, ou 80 Mbps pour la 4G+, ainsi en théorie la 5G peut atteindre 10 Gps, ou 10 000 Mbps, ce qui la rend plus de 100 fois plus rapide que la 4G.
De plus, la technologie 5G devrait permettre de multiplier par 10 le nombre d’appareils connectés dans une zone donnée, par rapport à ce qui était possible avec la 4G.
La latence, c’est-à-dire le temps nécessaire pour renvoyer une réponse d’un signal individuel, sera également réduite. Les réseaux 4G tournent autour de 30 à 70 ms, tandis que la 5G (d’après les tests effectués à la mi-2021) peut descendre dans la fourchette de 5 à 20 ms.
Comment fonctionne la 5G ?
La technologie sans fil 5G, bien que généralement considérée comme une seule technologie révolutionnaire, pourrait peut-être être mieux considérée comme deux méthodes de signalisation sans fil de base, plus des améliorations auxiliaires qui permettent d’en tirer parti. Contrairement aux générations précédentes de communication cellulaire, le transfert de données de la 5G s’effectue dans deux segments de fréquence très distincts, parfois divisés en trois gammes : bande basse, bande moyenne et bande haute.
Les signaux en bande basse et moyenne sont collectivement appelés « sub-6 » car leur fréquence est inférieure à 6 GHz. Ils fournissent des signaux de plus grande portée, mais des vitesses comparativement plus faibles pour les zones non urbaines et rurales. La véritable amélioration de la vitesse de la 5G se situe toutefois dans les plages de fréquences plus élevées, appelées « ondes millimétriques ». Cette gamme commence à 24,25 GHz aux États-Unis et peut s’étendre jusqu’à plus de 95 GHz, avec un certain nombre d’écarts entre les deux.
Ces signaux à haute fréquence peuvent transmettre une quantité massive de données, et sont capables de transférer un film en quelques secondes seulement. Cependant, il y a un compromis important à faire. La portée de cette haute fréquence est très courte : quelques centaines de mètres en ligne de mire. Toute barrière physique, telle qu’un mur extérieur, a tendance à provoquer des interférences avec le signal, et l’effet net est qu’une armée de « tours » de petites cellules de la taille d’une boîte à pizza est nécessaire pour couvrir efficacement une zone.
Tous les réseaux 5G ne se valent pas.
Les vitesses de transmission par ondes millimétriques sont excellentes lorsque vous vous trouvez dans une grande zone métropolitaine, en plein air et à portée d’une petite tour cellulaire. Pour les personnes qui vivent et passent la plupart de leur temps dans les banlieues et les environnements ruraux, la 5G haute fréquence peut sembler présenter peu d’avantages marginaux.
La bonne nouvelle est que la 5G, dans son itération à plus faible vitesse et à plus grande longueur d’onde, représente toujours une amélioration substantielle par rapport à la transmission de données 4G. Bien qu’il s’agisse peut-être plus d’une itération que d’une révolution, les utilisateurs peuvent s’attendre à des vitesses en bande basse de l’ordre de 100 à 200 Mbps, et en bande moyenne de 100 Mbps à un peu moins de 1 Gbps.
À ses débuts en 2019, différents transporteurs ont déployé cette technologie avec des objectifs différents. On pourrait supposer que ces stratégies ont été mises en œuvre pour que l’opérateur X puisse dire qu’il a la plus large couverture 5G, tandis que l’opérateur Y pourrait toujours (sincèrement) prétendre qu’il est le plus rapide. L’effet net de cette concurrence semble être qu’un transporteur peut effectivement être meilleur pour votre situation, mais pas nécessairement pour une autre personne, selon l’endroit où vous passez votre temps.
En lisant entre les lignes encore plus loin, il est possible que l’entreprise qui revendique le réseau 5G le plus étendu soit interprétée comme disant : « Si vous vivez en banlieue/à la campagne, choisissez-nous. » L’opérateur qui est le plus rapide en termes de vitesse de données brutes pourrait plutôt séduire les citadins.
L’importance des appareils pour la technologie 5G
Réseau mis à part, pour tirer pleinement parti de la technologie 5G dans son itération à ondes millimétriques rapide comme l’éclair, il vous faut un téléphone à la hauteur de la tâche. Tous les téléphones 5G ne sont pas capables d’assurer à la fois une transmission en ondes millimétriques sub-6 et à haut débit. L’iPhone SE 5G récemment annoncé, par exemple, ne peut communiquer que sur les bandes sub-6 (fréquence/vitesse inférieure), tandis que l’iPhone 13 Pro et Pro Max présentent des capacités d’ondes millimétriques en plus des bandes sub-6.
Selon le type de téléphone que vous choisissez, le réseau le plus rapide peut ne pas avoir autant d’importance, du moins en ce qui concerne l’utilisation des bandes à haut débit. À l’inverse, si vous ne vivez pas dans une grande ville, vous n’aurez peut-être pas envie de vous ruiner en capacités de vagues mm.
Bien sûr, les iPhones ne sont pas les seuls appareils 5G sur le marché et, en fait, ils n’étaient pas du tout capables de communiquer en 5G avant la fin 2020. Un nombre limité de téléphones Android étaient capables d’utiliser cette technologie dès 2019 là où la réception était disponible, et il existe une variété d’options Android parmi lesquelles choisir aujourd’hui.
Avantages de la 5G : technologies de soutien et utilisations futures
Au-delà de l’utilisation bifurquée des fréquences de la 5G, d’autres technologies telles que la transmission de données MIMO (entrées multiples et sorties multiples), la formation de faisceaux et le simple fait qu’il y ait davantage de « tours » distribuées dans une zone donnée contribueront au succès et à l’amélioration continue des technologies mobiles.
L’avantage évident de la 5G est l’augmentation des débits téléphoniques et de la convivialité, mais on peut aussi se demander à quelle vitesse il faut télécharger les deux saisons de son émission préférée pour la diffuser en continu. Contrepartie. Ce qui est peut-être encore plus intéressant, c’est que la réduction de la latence promet de permettre des scénarios d’utilisation mobile en temps réel, et la possibilité de connecter une multitude d’objets, d’une manière similaire à ce que vous pouvez faire aujourd’hui avec le WiFi.
En fait, elle pourrait finir par changer notre vision du WiFi domestique et de la nécessité d’avoir un routeur central, ce que nous explorons dans cet article sur la façon dont la 5G pourrait un jour remplacer l’IdO du domicile.
