Les fabricants automobiles, les gouvernements et les plateformes de covoiturage consacrent une part croissante de leurs ressources à des technologies dédiées aux véhicules électriques plutôt qu'à celles portant sur les véhicules à combustion interne. Cette évolution en faveur des VE conduira-t-elle à une augmentation de la demande en électricité ? La production d'énergie électrique et les solutions créatives de stockage, telles que le Powerwall de Tesla, contribuent à généraliser l'utilisation de ce type de véhicule.
Production d'énergie : du charbon au solaire
De nos jours, l'électricité provient de nombreuses sources différentes :
- • Carburants fossiles (charbon et gaz naturel)
- • Énergie hydroélectrique
- • Thermique solaire
- • Nucléaire
- • Géothermie
- • Éolien
Lorsque les premières centrales électriques du commerce sont apparues dans les années 1880, elles utilisaient le charbon et leur taille était minuscule par rapport à celle des systèmes d'aujourd'hui. Alors que l'hydroélectricité ouvrait la voie à de nouvelles méthodes de production d'énergie, le charbon avait déjà pris une place prépondérante dans l'histoire de la production d'énergie, place qu'il conserverait pendant plus d'un siècle. Les préoccupations écologiques nées de la multiplication des centrales électriques brûlant des carburants fossiles ont conduit à l'apparition de systèmes de production électrique plus durables, notamment des solutions énergétiques renouvelables telles que la collecte d'énergie solaire.
Bien que la demande en véhicules électriques ait augmenté en réaction aux inquiétudes écologiques suscitées par les véhicules à essence, le passage d'une source d'énergie à une autre dépend essentiellement de l'efficacité de la méthode de production. Si l'électricité utilisée par les VE provenait de centrales énergétiques au charbon, l'empreinte carbone moyenne de ce type de véhicule serait quasi identique à celle d'un véhicule à essence. Les scientifiques cherchent donc à produire suffisamment d'énergie renouvelable pour satisfaire la demande en VE.
Entre 2009 et 2019, la capacité solaire installée sur les secteurs résidentiel, commercial et énergétique a été multipliée par 423. Or, en 2019, l'énergie solaire ne représentait que 1,8 % de l'ensemble des sources énergétiques. Autrement dit, ce secteur de production connaît une croissance exponentielle et son potentiel promet de répondre à l'accroissement de la demande en énergie. L'augmentation de la production d'électricité solaire peut être attribuée à la diminution des coûts de fabrication des cellules photovoltaïques (PV), qui ont chuté de plus de 60 % ces 10 dernières années.
Le Powerwall de Tesla et le stockage solaire
L'un des principaux obstacles à l'adoption de l'énergie solaire à grande échelle est la possibilité de stocker efficacement l'énergie produite. Malheureusement, il est difficile de faire coïncider la demande de consommation d'électricité et la production d'énergie.. Cela pose un problème aux ingénieurs : comment stocker l'énergie solaire produite pendant la journée pour la restituer au moment où elle est le plus demandée ? La plupart des solutions de stockage solaire classiques utilisent des batteries locales pour emmagasiner l'électricité, tandis que d'autres technologies s'appuient sur le stockage d'énergie thermique, voire sur des barrages hydroélectriques.
L'une des solutions les plus connues pour stocker l'énergie solaire est le Powerwall de Tesla, vendu en tant qu'accessoire des panneaux solaires photovoltaïques. Le Powerwall est essentiellement une grosse batterie solaire au lithium qui emmagasine l'énergie captée par les panneaux solaires d'un foyer pendant la journée. Cette approche zéro carbone de la production et de l'utilisation d'électricité constitue un modèle idéal pour réduire l'impact écologique des transports de masse. Tesla est le premier constructeur automobile à offrir une solution de bout en bout pour la production, le stockage et l'utilisation de l'énergie solaire au niveau résidentiel, mais plusieurs autres entreprises proposent au moins une alternative partielle, comme ABB Solar, Fortress Power, Goal Zero et LG.
Stations solaires de charge de véhicules électriques : une circulation simple de l'énergie
Les stations de chargement solaire des véhicules électriques constituent le lien le plus proche entre ces véhicules et l'énergie solaire. Ces solutions originales permettent à leurs conducteurs de charger leurs véhicules sur leur lieu de stationnement, produisant et stockant l'énergie à l'aide d'un réseau local de panneaux solaires. Ces dispositifs autonomes constituent une alternative rapide et abordable à une infrastructure de charge reliée au réseau. Les stations de charge sont ainsi plus facilement disponibles et favorisent l'adoption des VE.
L'avenir des technologies de panneaux solaires et du stockage de ce type d'énergie est prometteur. L'explosion prochaine de la demande en véhicules électriques stimulera certainement la demande d'électricité comme jamais. À mesure que les fabricants du monde entier travaillent à augmenter de façon durable la production d'électricité, les infrastructures réseau telles que les barrages hydroélectriques, les parcs d'éoliennes et les champs de panneaux solaires voient s'accroître leur importance afin de réduire les rejets carbonés produits par l'électricité d'origine fossile. L'installation de systèmes dispersés de collecte d'énergie solaire, tels que les réseaux de PV résidentiels ou les stations autonomes de charge des véhicules électriques, a également connu une croissance exceptionnelle ces 10 dernières années. Les panneaux solaires deviendront à terme une solution valable pour les consommateurs soucieux d'écologie et répondront à la demande d'électricité pour le chargement des véhicules électriques.
