Los fabricantes de automóviles, los gobiernos nacionales y las plataformas de transporte compartido dedican cada vez más tiempo y recursos a la tecnología de los vehículos eléctricos a diferencia de los automóviles con motor de combustión interna. ¿Este aumento de vehículos eléctricos (EV) llevará a un alza en la demanda de energía eléctrica? La generación de energía eléctrica y las soluciones creativas de almacenamiento como el Tesla Powerwall ayudan a dar paso al uso generalizado de los vehículos eléctricos.
La generación de energía: del carbón a la energía solar
La electricidad moderna toma muchas formas, entre ellas:
- • Combustibles fósiles (carbón y gas natural)
- • Hidroeléctrica
- • Termosolar
- • Nuclear
- • Geotérmica
- • Eólica
Cuando las primeras centrales eléctricas comerciales comenzaron a surgir en la década del ochenta, dependían de la generación de energía a partir del carbón y eran diminutas en comparación con los sistemas actuales. Mientras que la generación de energía hidroeléctrica abrió nuevos métodos para la obtención de energía, el carbón ya había establecido un punto de apoyo en la historia de esta, uno que mantendría por más de un siglo. Las preocupaciones ecológicas, por el aumento de las centrales eléctricas de combustibles fósiles, han pavimentado el camino para una generación de energía más sostenible, así como las soluciones renovables, por ejemplo, la recolección de energía solar.
Aunque la demanda de vehículos eléctricos ha aumentado en respuesta a las preocupaciones ecológicas de los automóviles a gasolina, el cambio de fuentes de energía es tan eficaz como el método de generación. Si las centrales eléctricas a base de carbón suministraran energía a los vehículos electrónicos, la huella de carbono promedio de estos sería casi idéntica a la de un automóvil a gasolina. Por lo mismo, los científicos buscan la generación de energía renovable para satisfacer la demanda de los automóviles electrónicos.
Entre 2009 y 2019, la capacidad solar instalada en los sectores residenciales, comerciales y de servicios públicos aumentó 423 veces. Sin embargo, a partir de 2019, la generación de energía solar solo representaba el 1,8 % de todas las fuentes de energía, lo que significa que la industria está creciendo de manera exponencial, con un potencial prometedor para satisfacer una mayor demanda de energía. Podemos atribuir el aumento de la generación de electricidad a partir de energía solar a la disminución de los costos de fabricación de las celdas fotovoltaicas (PV), que se redujeron en más del 60 % en la última década.
Tesla Powerwall y almacenamiento solar
Uno de los desafíos más importantes que acompaña la adopción a gran escala de la energía solar es almacenar, de manera eficiente, la electricidad que genera. Desafortunadamente, las demandas del consumo de electricidad y la generación de energía no se alinean. Esto presenta un desafío para los ingenieros: ¿cómo almacenamos la energía solar generada durante el día hasta que se necesite en las horas punta? La mayoría de las soluciones convencionales de almacenamiento solar dependen de baterías locales para almacenarla, mientras que otras tecnologías se basan en el almacenamiento de energía térmica o incluso en presas hidroeléctricas.
Una de las soluciones más conocidas para almacenar energía solar es el Tesla Powerwall, que se vende como herramienta complementaria a un sistema de paneles solares fotovoltaicos. Prácticamente es una gran batería solar de litio, el Powerwall almacena la energía que los paneles solares de una casa recogen durante el día. Este enfoque libre de emisiones de carbono para la generación y el uso de la electricidad es un modelo ideal para reducir el impacto ecológico del transporte masivo. Tesla es la primera empresa automotriz que ofrece una solución completa e integral para la generación, el almacenamiento y el uso de la energía solar a nivel residencial, pero varias otras empresas ofrecen al menos una alternativa parcial, como ABB Solar, Fortress Power, Goal Zero y LG.
Estaciones de carga solares para vehículos eléctricos: facilitar el flujo de energía
El vínculo más cercano entre los vehículos eléctricos y la generación de energía solar son las estaciones para este tipo de automóviles. Estas soluciones únicas permiten a los conductores de automóviles eléctricos cargar sus vehículos mientras se encuentran en un estacionamiento, que genera y almacena la energía mediante una red local de paneles solares. Estos dispositivos autónomos son una alternativa rápida y asequible frente a una infraestructura de carga conectada a la red, que hace que las estaciones de este tipo estén más disponibles y aumenten la utilización de los vehículos electrónicos.
El futuro de la tecnología de paneles solares y de almacenamiento de energía solar es brillante; el inminente auge de los EV promete requerir más electricidad que nunca. A medida que los fabricantes de todo el mundo trabajan para aumentar de forma sostenible la producción de electricidad, los servicios públicos a nivel de la red, como las presas hidroeléctricas, las granjas eólicas y solares, aumentaron para reducir las emisiones de carbono de la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles. Los sistemas de recolección de energía solar distribuida, como los paneles fotovoltaicos de nivel residencial o las estaciones de carga autónomas de vehículos eléctricos (EV), también han experimentado un aumento exponencial en su uso en la última década. El panel solar está a punto de convertirse en una valiosa solución para el consumidor con conciencia ecológica y para responder a la demanda de electricidad basada en la carga de vehículos eléctricos.
