La demande pour les appareils électroniques grand public durables est en hausse. Vous avez peut-être entendu parler des publicités vantant un certain niveau IP pour prouver à quel point leur tout dernier appareil est robuste et résistant.
Ou peut être qu'en lisant les spécifications lors de votre dernier achat d'appareil électronique, vous avez vu qu'il était « IP65 » ou quelque chose de semblable. Qu'est-ce que cela veut dire et comment fonctionne l'échelle « IP » ?
L'IP (ou indice de protection) est un système de classification standard mis en place afin de définir l'efficacité des boîtiers électriques contre l'humidité et l'intrusion de corps étrangers tels que des outils, de la saleté et d'autres formes de débris. Les indices sont définis par la norme internationale CEI 60529 et l'objectif est de fournir des informations plus détaillées que simplement décrire un produit comme « étanche » ou « résistant à l'eau ». Les niveaux IP peuvent être trouvés dans les spécifications des capteurs, connecteurs, alimentations électriques, boîtiers, etc.
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Si vous connaissez déjà les indices NEMA pour les boîtiers, l'IP est très similaire aux normes NEMA nord-américaines, mais les deux échelles ne sont pas directement équivalentes. NEMA prend en considération des caractéristiques produit supplémentaires telles que les boîtiers pour les zones dangereuses et le fonctionnement à des températures inférieures à zéro.
Comment fonctionne le système d'indice IP ? Le code IP est constitué des lettres « IP » suivi de deux chiffres qui ont une signification spécifique. Le premier chiffre indique le niveau de protection que le boîtier fournit contre les corps étrangers solides, ainsi que la protection des personnes (doigts et mains) contre les pièces internes. Le deuxième chiffre représente le niveau de protection de l'équipement à l'intérieur du boîtier contre les diverses formes d'humidité telles que les gouttes, l'immersion et même le lavage à haute pression. Plus le chiffre est élevé, plus le niveau de protection est important.
Une prise murale électrique standard serait classée IP22, ce qui signifie qu'elle est protégée du toucher par des doigts et des objets de plus de 12 mm et ne causera pas un danger pour la sécurité en cas d'exposition à des gouttes d'eau tombant presque à la verticale. C'est généralement le niveau minimum requis pour les appareils électroniques d'intérieur. À l'inverse, certains des derniers téléphones portables IP68 sont assez résistant à l'eau pour pouvoir survivre aux verres renversés, aux éclaboussures, au jogging sous la pluie et aussi aux malencontreux plongeons dans les toilettes. Le « 6 » indique que le téléphone est complètement protégé contre la pénétration de poussière et le « 8 » signifie qu'il a passé le test d'immersion à une profondeur supérieure à 1 mètre spécifiée par le fabricant. Un célèbre fabricant de téléphones portables IP68 définit ces tests comme une immersion à une profondeur d'1,5 mètres maximum pendant 30 minutes.
Le dernier ajout à la famille des indices IP est le lavage à haute pression vers le bas IP69K de la norme allemande DIN 40050-9. Cet indice définit la meilleure protection disponible et est couramment utilisé pour certifier les composants de l'industrie alimentaire dans laquelle l'équipement doit être fréquemment désinfecté. Le test exigeant IP69K assure que l'équipement peut résister aux puissants jets d'eau à 1 450 psi, délivrant 15 litres/min à une température de 80°C. Si ce n'est pas assez intense, la buse est placée à 10-15 cm de la partie à tester, dans 4 angles différents et le produit est posé sur une table rotative. Si l'appareil électronique survit à ce traitement extrême, vous pouvez être sûr qu'il possède un joint étanche et robuste.
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Vous devez garder trois choses à l'esprit lorsque vous interprétez les indices IP :
- Si vous utilisez un produit qui nécessite un connecteur de câble séparé, vous devez vous assurer que ce dernier est également testé pour résister au même environnement. Par exemple, si vous achetez un capteur de proximité IP67 qui nécessite un câble d'alimentation séparé et qui sera exposé à des éléments liquides, assurez-vous que le connecteur de câble est aussi doté de l'indice IP67.
- Il n'y a aucun trait d'union dans un véritable code IP donc si vous voyez IPX-7, par exemple, ce n'est pas un vrai code IP.
- Un chiffre plus élevé ne signifie pas forcément que les tests d'indice inférieurs ont été réussis. On peut supposer que si un boîtier est testé pour résister à de puissants jets d'eau, il pourra résister aux gouttes d'eau et aux pulvérisations moins importantes d'un test IP inférieur. Mais ne croyez pas qu'un produit IP67 testé contre l'immersion est également protégé contre les jets d'eau. Les spécifications du produit doivent explicitement répertorier les deux indices IP65 et IP67.
