RFカプラーは、一つの伝送線路、ケーブル、または回路基板トレースから別の伝送線路やケーブルにエネルギーを結合する装置です。特にRF周波数では、単純に線を分岐させるだけでは信号を2本の別々の線で安定して利用できないため、三者分割や接合を行う際にはカプラーが必要です。

高速伝送線路やケーブルに3本目の線を導入すると、分岐点でシステム全体のインピーダンスが変化します。伝送線路のすべての位置で50Ωのインピーダンスを保つことが理想ですが、2本の50Ω線を並列接続すると、分岐点のインピーダンスは50Ωより低くなります。この不連続性はRF信号に反射を引き起こし、信号品質を劣化させます。

RFカプラーは、分割や接合によるインピーダンス変化を補正し、名目上50Ωのインピーダンスを維持しながら、追加の線にエネルギーを結合します。一般的なカプラーの一種である方向性カプラーは、エネルギーを一方向のみに第三ポートに結合させるもので、方向性依存の特性を持ちます。ベクトルネットワークアナライザーなどのRF計測機器では、この方向性カプラーを用いて反射や通過する信号の測定を行います。