データ変換とは、データをある形式から別の形式に変換する過程を指す一般的な用語です。アナログからデジタルへの変換（ADC）およびデジタルからアナログへの変換（DAC）は、非常に一般的なデータ変換の2つの方法です。しかし、データ変換は純粋にデジタル間で行われることもあります。データ変換が必要となるのは、異なるシステムが異なるデータの表現方法や順序付け方式を使用しているためです。

アナログ–デジタルおよびデジタル–アナログ変換は、特別な種類のデータ変換です。アナログ信号は連続時間で連続的な値の範囲を持ちますが、デジタル信号は離散時間で整数値のみを取ります。そのため、ADCやDACの出力が入力信号を正確に表現するよう、設計と実装には細心の注意が必要です。不適切なADCやDACの設計により、エイリアシング、過剰な量子化ノイズ、歪みなどのデータ変換問題が発生することがあります。

デジタル間でのデータ変換には多くの形態があります。基本的な例としては、ビッグエンディアンのデジタルワードをリトルエンディアンに変換する、またはその逆があります。通常の2進符号からグレー符号への変換も簡単な例のひとつです。デジタルデータの変換はより複雑になることもあります。たとえば、デジタル数列を高速フーリエ変換（FFT）を用いて周波数領域で表現することは、デジタルシステム内で非常に一般的な操作です。