DSLルーターはDSL(デジタル加入者回線)モデムとルーターの組み合わせです。DSLモデムは電話回線上の通常の音声サービスとブロードバンドデータの共有を可能にします。これは、インターネットデータを音声よりも高い周波数で送信し、音声とデータ通信をインラインフィルター(DSLフィルター)で分離することで実現されます。ルーターは、ローカルエリアネットワーク(LAN)と無線LAN(WLAN)接続デバイス同士が通信し、ブロードバンド広域ネットワーク(WAN)へのアクセスを共有する機能を提供します。

最も一般的なDSLルーターはADSLルーター(非同期DSL)です。ルーターが非同期であるのは、アップロード速度を犠牲にしてデータ転送を最適化するためです。DSLモデムの典型的な転送速度は、基礎技術によって128kbits/sから最大100Mbits/sまでです。既存の銅線電話回線との互換性により、世界的に主流のインターネットアクセス方法となっています。

ルーターは広域ネットワーク(WAN)のブロードバンドインターネットインターフェースを接続したローカルエリアネットワーク(LAN)上のデバイスやコンピュータに接続します。これにより、ルーターのLANポートに接続されたローカルエリアネットワーク上のデバイスやコンピュータ同士が通信できます。ルーターはパケットアドレスを解釈し、LANに接続された宛先デバイスやWANポートを通じてインターネットクラウドとの間でインテリジェントに転送します。これは、パケットをルーティングテーブルやルーティングポリシーと呼ばれる相互接続ルールのテーブルと比較することで実現します。

ほとんどのDSLルーターは高度なネットワーク管理機能を組み込んでいます。これにはフィルタリング、ファイアウォールサービス、ネットワークアドレス変換(NAT)、およびアプリケーションレベルゲートウェイ(ALG)と呼ばれる特殊目的ドライバーが含まれます。ALGはゲームやファイル転送などのアプリケーションが安全かつ効率的に通信できるようにします。ほとんどのDSLルーターには、無線LAN上のデバイスが接続できるように無線モデム(WIFI)が組み込まれています。管理者は通常、デバイスのアドレスに基づいてアクセス権を設定でき、一部のルーターはデバイスのアクセス時間も設定できます。DSLルーターは通常、無線接続、セキュリティ、暗号化プロトコル(WEP、WPA、WPA2)を組み込んでいます。

DSLチップサプライヤーは、光ファイバーのロールアウトに対抗するものとして、既存インフラ上で最大1Gbit/sのDSL接続速度を実証しました。これは2016年に家庭向けに提供される予定で、高精細な映画のダウンロードが30秒未満で可能になる予定です。