Contrôleurs à écran tactile est un appareil qui détecte la pression de contact positionnelle sur une surface d'affichage visuel. Un stylet tenu à la main, un ou plusieurs doigts font généralement office de pointeurs. Les contrôleurs connectent les données entre un système de traitement et l'élément de l'écran tactile associé à l'affichage, généralement en format de série SPI ou I2C. Parmi les produits qui utilisent les contrôleurs d'écran tactile, on trouve les téléphones portables, les moniteurs à écran tactile, les instruments portables et les tablettes.

Les contrôleurs sont optimisés pour une puissance faible puisqu'ils servent principalement lors d'applications faisant appel à une batterie portable. La plupart des contrôleurs supportent une large gamme de tensions de fonctionnement afin d'être compatibles avec le plus d'interfaces logiques possibles. Ils disposent d'un indicateur de température interne et de références de tension afin d'améliorer la précision des mesures. Parce qu'ils sont reliés à des éléments qui pourraient subir une étincelle électrique, ils ont généralement une protection plus élevée que la normale contre les décharges électrostatiques.

Un écran tactile peut être mis en place de plusieurs façons différentes. Ces dispositifs consistuent généralement des réseaux résistifs où une pression sur une position de l'écran entraîne un court-circuit de deux couches superposées de l'écran. En scannant les lignes et les colonnes, la position du court-circuit est détectée. Il existe cinq sortes d'écrans tactiles courants : les écrans à technologie tactile résistive 5 fils, capacitive de surface, capacitive projetée, à onde acoustique de surface et infrarouge. Les contrôleurs les plus à la pointe supportent la détection concurrente par les deux méthodes de capacitance mutuelle et d'auto-capacitance afin d'obtenir un bon compromis entre les technologies de précision et de sensibilité.

Ces contrôleurs disposent de différentes technologies appuyées sur les différents types d'écrans tactiles. Une tension est appliquée invariablement à travers un réseau organisé de lignes et de colonnes qui forment l'écran tactile. Pour une dalle résistive, la tension est en courant continu (CC) et en courant alternatif (CA) en cas de dalle capacitive. Le réseau est scanné en testant les lignes et les colonnes tandis qu'ils sont stimulés. Le test implique de détecter l'impédance du circuit par l'amplitude de tension sur le réseau à chaque action. Pour ce faire, on utilise un amplificateur différentiel et un convertisseur analogique-numérique (généralement de type segmentation). L'information circule jusqu'au processeur pour l'analyser.

Les contrôleurs d'écran tactile peuvent aussi avoir une interruption matérielle par stylet. Cela permet un mode économie d'énergie par un simple scan de l'écran tactile lorsque le stylet est utilisé.

Un driver est généralement fourni par le fabricant pour faciliter le développement et un processus de calibration peut être nécessaire pour adapter l'affichage aux actions de l'écran.