¿Valen la pena las luces LED? El costo de las bombillas LED frente a los beneficios
La iluminación LED ahora es tan común como la incandescente, y con buena razón. Estas bombillas son mucho más eficientes, ayudando a asumir rápidamente la cuota de mercado de las bombillas fluorescentes compactas (CFL) que inicialmente intentaron reemplazar a las bombillas incandescentes.
Analizar completamente la cuestión del costo de las luces LED frente a los beneficios de los focos LED requiere un poco de análisis, pero en términos de uso de energía en dólares/lumen, los focos LED son claramente los ganadores. Además, pueden hacer mucho más que simplemente iluminar una habitación con un brillo y temperatura establecidos en sus versiones "inteligentes", lo que hace que estos focos sean aún más atractivos.
¿Vale la pena el costo de las bombillas LED por el ahorro de energía?
Respuesta corta: el costo de las bombillas LED vale absolutamente la pena en comparación con las bombillas incandescentes. Las LED son aproximadamente seis veces más eficientes que las bombillas incandescentes en términos de salida de luz por vatio (W) de entrada. Si tienes bombillas incandescentes que permanecen encendidas durante algún tiempo en tu casa, deberías considerar reemplazarlas de inmediato.
Por ejemplo: una bombilla incandescente de 65W puede ser reemplazada por una bombilla LED equivalente que usa solo 11W, o el 17% de la potencia de la bombilla original, a un costo aproximado de $3. Si utilizas esta bombilla durante 5 horas al día, estarás ahorrando 54W (65W - 11W) durante esas 5 horas. Esto equivale a 270 vatios-hora, que pueden expresarse como 0,270 kilovatios-hora (kWh). Cuando se multiplica por los precios de la electricidad en los EE. UU., que rondan los $0,10/kWh, esto significa que una bombilla te ahorra 2,7 centavos al día.
2,7 centavos no parece mucho, pero multiplícalo por 365 días/año, y estos ahorros ascienden a $9.86 en un solo año, más de 3 veces el costo de una bombilla LED de $3. Si reemplazas 10 de estas luces, estarías ahorrando alrededor de $98.60/año, lo cual se puede aprovechar durante muchos años, ya que su vida útil es teóricamente 10 veces mayor que la de las bombillas incandescentes.
En tan solo cinco años, los LED podrían ahorrar cerca de $500 en costos de energía. Con un costo de $30 por 10 bombillas LED, el gasto inicial es, en realidad, una verdadera ganga.
En comparación con las CFL, el ahorro de energía de los LED es menos dramático, del orden de 5W por bombilla. Reemplazar las CFL con LED (utilizados 5 horas al día) ahorrará aproximadamente 10kWh/año, lo que equivale a alrededor de un dólar en costos directos de energía.
Otros beneficios de los LEDs básicos e inteligentes
Más allá del ahorro directo de energía, las bombillas LED ofrecen muchos otros beneficios. Los LED básicos se encienden al instante y generan mucho menos calor que sus equivalentes incandescentes o CFL. Menos calor significa un ahorro adicional de energía en climas cálidos, ya que no tienes que pagar para extraer este exceso de energía de un espacio habitable mediante el aire acondicionado.
La funcionalidad de encendido instantáneo de las luces LED también puede resultar en menos reticencia a apagar una luz, debido a los posibles problemas de vida útil reducida y tiempos de calentamiento observados con las bombillas CFL.
Además, dado su larga vida útil, no debería ser necesario cambiar los LED con tanta frecuencia como otras bombillas. Aunque sea inconveniente a nivel personal, para una empresa industrial o comercial, donde se paga a los encargados de mantenimiento por hora, también representa un ahorro real en costos.
Por último, la iluminación LED puede ser dotada de un cierto grado de inteligencia. En el extremo más sencillo, las bombillas inteligentes pueden venir equipadas con sensores de movimiento integrados que se activan cuando alguien está presente, o incluso con sensores de luz diurna para encender las bombillas solo cuando está oscuro afuera. Llevando las cosas un paso más allá, muchas bombillas tienen capacidades inalámbricas integradas y pueden ofrecer brillo y color ajustables, lo que permite que se integren en un sistema de automatización del hogar para posibilidades prácticamente infinitas.
¿Valen la pena los beneficios de las luces LED?
Ya sea desde un punto de vista puramente económico o debido a las posibles características adicionales, las bombillas LED básicas e inteligentes ofrecen una amplia gama de beneficios. Estas mejoras deberían convertir a las bombillas LED en una inversión que vale la pena para casi cualquier persona, manteniendo dinero en tu bolsillo.
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