¿Cuál es el próximo paso para el IoT industrial? El crecimiento de la fábrica inteligente

El uso del IoT en el mercado industrial ha dado lugar al nacimiento de la fábrica inteligente. El IoT industrial (IIoT) permite que cada máquina recopile datos sobre su propia operación y estado, y luego comparta esta información con toda la red. Los datos crean una imagen en tiempo real que muestra todos los aspectos de la fábrica inteligente.

La Fábrica Inteligente

El IIoT, con su capacidad de recopilar y compartir datos, permite que la fábrica inteligente opere como una entidad única. Los cambios en el rendimiento o las variaciones inesperadas en la demanda pueden gestionarse de forma centralizada, haciendo que la fábrica sea altamente flexible y receptiva. Además, la recopilación de datos de cada máquina proporciona una advertencia anticipada sobre problemas de mantenimiento y escasez, permitiendo que los problemas potenciales se identifiquen con antelación para tomar medidas y minimizar las interrupciones.

La estructura o topología de la fábrica inteligente desempeña un papel significativo en su funcionamiento. La estructura puede describirse como una serie de capas, donde la capa superior es la capa empresarial. En esta capa se encuentran todos los sistemas que administran y controlan el negocio, desde ventas y marketing hasta logística y mantenimiento. Es en este nivel donde se lleva a cabo el funcionamiento general de la organización.

Debajo de la capa empresarial se encuentra la capa de control. Esta contiene los sistemas que reciben las demandas de la capa empresarial y las convierten en un programa de trabajo, asegurando que los materiales básicos estén en el lugar correcto y que los operadores estén listos.

En el nivel más bajo se encuentra la capa de dispositivos: el piso de fábrica donde operan todas las máquinas. En una fábrica tradicional antes de la era del IIoT, estas máquinas habrían sido controladas localmente. Operadores especializados aseguraban que los procesos funcionaran sin problemas, con poca interacción con el resto de la operación.

El Nuevo Material Crudo

El IIoT conecta todas estas máquinas en la capa de dispositivos, compartiendo datos tanto entre ellas como con las capas superiores de la empresa. De esta manera, la información se ha vuelto crítica para el funcionamiento de la fábrica inteligente, junto con otros materiales básicos, como el acero y el plástico.

Las máquinas de la capa de dispositivos están evolucionando también. El aumento en el uso de la robótica en el suelo de la fábrica es otra razón para la mayor digitalización del espacio de fabricación.  Esto ha llevado a otra innovación de la fábrica inteligente bajo el disfraz de la computación perimetral.

Para aplicaciones de datos intensivos, como la robótica, la computación en el borde acerca la capacidad de almacenar y procesar datos al lugar donde se recopilan. A medida que los dispositivos habilitados para IoT se vuelven más comunes, los usuarios deben enfrentar el desafío de manejar el volumen de datos que generan. Al reducir la distancia entre la fuente de los datos y el lugar donde se procesan, los usuarios pueden disminuir el retraso o la latencia generada al transmitir datos a largas distancias. Esto será vital en aplicaciones que necesitan actuar en tiempo real y permitir a los usuarios reducir el costo de servidores centralizados o basados en la nube.

Conectividad en condiciones difíciles

El crecimiento de los dispositivos de computación en el borde sugiere que la electrónica sofisticada está llegando al piso de fábrica. El entorno industrial es un lugar hostil, hogar de atmósferas peligrosas, productos químicos abrasivos y residuos nocivos. Incluso las industrias que dependen de entornos estériles, como los sectores de preparación de alimentos y farmacéuticos, utilizan máquinas que generan calor y vibraciones mientras están funcionando. Es importante que los diseñadores sean conscientes de estas condiciones al seleccionar componentes.

La serie de conectores Squba de Molex ha sido diseñada específicamente para proporcionar conectividad sellada en las duras condiciones del mercado industrial. Con una capacidad de corriente de hasta 14.0A, un diseño compacto y sellos que ofrecen protección IP68, la serie Squba es ideal para aplicaciones de potencia en el piso de fábrica, incluyendo los últimos robots industriales.

Otro requisito para la fábrica inteligente son las comunicaciones de datos de alta velocidad. Afortunadamente, el crecimiento del IoT se ha combinado con la introducción de la tecnología inalámbrica 5G, permitiendo un enfoque nuevo y altamente flexible para la red de la fábrica inteligente. Molex fabrica una gama de conectores RF de alta precisión y rendimiento, junto con soluciones de antena montadas en placas de circuito impreso (PCB), para permitir la creación de una amplia variedad de equipos electrónicos con conexión 5G incorporada.

El IIoT ofrece nuevos métodos de trabajo para los fabricantes. Se espera que el mercado de fábrica inteligente y los dispositivos asociados continúe creciendo a una tasa de más del 9% anual durante los próximos años.¹ Con esta emocionante tecnología, las industrias verán cómo los usuarios nuevos y existentes adaptan sus instalaciones para aprovechar los beneficios que traerá. Elegir trabajar con Arrow y Molex para componentes electrónicos garantizará que esté a la vanguardia de esta nueva revolución industrial.