Un optoisolateur est un composant électronique conçu pour transférer des signaux électriques d'un circuit un autre, via la lumière. Les optoisolateurs, qui sont souvent aussi appelés photocoupleurs ou optocoupleurs, empêchent les tensions élevées d'endommager le circuit récepteur de signaux. Il existe différents modèles d'optoisolateurs, selon la combinaison des composants utilisés pour la fabrication. Un optoisolateur de sortie de transistor se compose d'une diode électroluminescente (DEL) et d'un phototransistor. Ces deux éléments sont intégrés en un seul paquet, le transistor se trouvant du côté de la sortie du circuit.

Les optoisolateurs de sortie de transistor ont deux principaux modes de fonctionnement : le mode de logique numérique et el mode linéaire. Dans le cas du mode de logique numérique, la sortie de l'optoisolateur est soit de niveau logique haut, soit de niveau logique bas. En mode linéaire, la sortie de l'optoisolateur est semblable au signal d'entrée, à l'exception du fait que l'amplitude est un facteur du taux de transfert du courant. Pour qu'un transistor puisse opérer dans ce mode, il ne doit pas être en état de saturation.

Les optoisolateurs de sortie photovoltaïque utilisent des photodiodes en tant que capteurs et des diodes électroluminescentes (DEL) en tant que source de lumière. En l'absence de billets externes, la tension s'accumule dans la photodiode puisque le flux de courant hors dispositif optique est limité. Ce mode s'appuie sur l'effet photovoltaïque. Les optoisolateurs sont couramment utilisées dans les applications de communication et d'informatique. Ils sont également largement utilisés dans différentes applications industrielles, dont les instruments de mesure de la lumière, l'automatisation industrielle, la mesure de l'exposition automatique et les photocopieuses.