L'abréviation SDBT correspond à « signalisation différentielle à basse tension ». Cela désigne l'interface physique conforme à la norme électrique TIA/EIA-644 chargée des communications série via des câbles en cuivre à paires torsadées et des pistes de circuit imprimé. Il s'agit d'une spécification propre à la couche physique qui peut être utilisée avec un large éventail de protocoles.

L'expression « basse tension » fait référence aux faibles niveaux de tension utilisés (environ 350 mV) qui parcourent un câble, avec une impédance généralement comprise entre 100 et 120 Ω. Les systèmes de signalisation différentielle utilisent des signaux complémentaires sur une paire de conducteurs. Lorsqu'un signal alternatif est transmis via un des fils, le même signal déphasé (180^o) est renvoyé à la source. L'information envoyée est codée dans le signal différentiel entre les conducteurs. On dit de ce dispositif qu'il est équilibré. En réduisant les interférences électromagnétiques et les superpositions de signaux, les performances sont améliorées. Les conducteurs équilibrés utilisés dans la signalisation différentielle à basse tension se présentent sous la forme de câbles à paires torsadées et de lignes de transmission mises en place en tant que microbandes couplées sur les circuits imprimés.

La paire torsadée de conducteurs crée un champ électrique et magnétique restreint entre les deux fils. Le bruit extérieur se couple de manière égale aux deux conducteurs et s'annule au niveau du récepteur, ce qu'on appelle le mode commun. La signalisation différentielle à basse tension alliant faible puissance (< 10 mW) et courant constant, elle requiert une alimentation moindre. La basse tension de mode commun, c'est-à-dire la tension centrale de la signalisation sur les deux lignes, s'élève à environ 1,2 V, ce qui permet de l'utiliser avec une vaste gamme de circuits intégrés numériques. Une interface SDBT est directement incorporée à la plupart des circuits intégrés. Elle peut transmettre jusqu'à 655 Mbits/s sur une longueur de câble de dix mètres. Les fréquences plus élevées ont tendance à utiliser des normes reposant sur les émetteurs-récepteurs en mode courant.

Introduite en 1994, la SDBT est largement utilisée aujourd'hui pour servir d'interface entre les systèmes à grande vitesse, comme les écrans LCD et les bus informatiques. Cette interface se révèle populaire pour gérer les signaux qui doivent être distribués avec des objets à faible bruit comme les horloges. La SDBT fonctionne potentiellement sur une longueur maximale de dix mètres de câble. Les émetteurs-récepteurs SDBT à grande vitesse comprennent des circuits d'égalisation qui ajustent la forme du signal en fonction de la fréquence pour compenser les pertes. Cela permet d'utiliser la SDBT sur le fond de panier des circuits imprimés et des systèmes à un débit maximal de 3,125 Gbits/s.