Pilotes et récepteurs ADSL est un dispositif d'interfaçage des données entre un système de traitement et des lignes téléphoniques compatibles DSL. La ligne d'abonné numérique (DSL) est une technologie permettant la transmission rapide des données sur les lignes téléphoniques en cuivre, depuis longtemps utilisées pour le trafic voix. Elle utilise, pour cela, les fréquences plus élevées (au-dessus de l'audio) non utilisées par l'opérateur téléphonique pour la voix. La ligne d'abonné numérique asynchrone doit son nom au fait qu'elle optimise les performances de la connexion afin de fournir une bande passante plus élevée en aval (vers le site du client) au détriment de la bande passante en amont.

Les pilotes ADSL peuvent être de deux types : les pilotes de ligne CPE ADSL optimisés pour le côté client de la ligne téléphonique et les pilotes de ligne xDSL qui prennent en charge les performances ADSL complètes au niveau du bureau central (CO). Ceux deux types de pilotes diffèrent en termes de spécifications des performances. L'équipement central a tendance à présenter une puissance et des spécifications supérieures. Ceci a pour but de favoriser une bande passante élevée en aval. Ils sont équipés d'amplificateurs avec des bandes passantes à grain très élevé (environ 100 MHz) pour pouvoir prendre en charge la signalisation à haut débit.

Les pilotes nécessitent généralement des rails de tension positive et négative, ils opèrent à partir d'une plage de tensions étendue mais, dans l'idéal, de +/-12 V. Les pilotes CPE produisent généralement une sortie de 350 mA sur des écarts de sortie de signaux différentiels d'environ 43 Vpp, alors que les pilotes de l'équipement central peuvent pratiquement doubler cette valeur. En tant que pilotes de ligne, ils sont optimisés pour contrôler un transformateur de ligne d'isolation qui se connecte à une charge de 200 Ohm. Ils nécessitent généralement peu de composants externes : habituellement, quelques résistances et condensateurs pour le circuit amortisseur, un découplage d'alimentation et des résistances d'adaptation. Il y a également des résistances à réglage de gain pour prendre en charge la variation d'impédance du transformateur.

Les récepteurs ADSL ont un rôle opposé à celui des pilotes. Ils reçoivent le signal issu par un transformateur de ligne connecté à la ligne téléphonique et le convertissent en un signal différentiel basse tension à haut débit et à faible bruit qui sera ensuite traité numériquement. Ils disposent d'un contrôle de gain programmable sur leurs amplificateurs afin de permettre au modem ADSL d'ajuster les niveaux afin de compenser les pertes de ligne. Ce processus est généralement stable (6 dB). Les récepteurs ont des caractéristiques de faible bruit (généralement environ 2nV/sqrt(Hz)) et une bande passante à gain élevé.