Les cavaliers et shunts sont combinés à des embases à broches mâles pour créer une continuité entre deux circuits distincts. Les broches des cavaliers sont regroupées par deux ou plus et se présentent généralement en blocs pour permettre différentes dispositions des shunts. Le cavalier est une petite plaque métallique dotée de deux ports à chaque extrémité pour permettre l'introduction d'une broche. Cette plaque métallique est généralement recouverte d'une enveloppe de protection en plastique pour une meilleure prise et une meilleure isolation des conducteurs.

Les cavaliers sont généralement signalés par une sérigraphie de PCB ou une description physique dans un manuel d'utilisation décrivant les différents paramètres du cavalier. Par exemple, les broches d'un cavalier peuvent être raccordées afin de « shunter » un signal relié aux entrées d'un microcontrôleur vers une alimentation ou la terre et d'indiquer le paramètre de configuration. La PCB de certains systèmes comporte un grand nombre de cavaliers utilisés à cet effet. Sur les anciens modèles d'ordinateurs, la configuration du cavalier permettait de définir des caractéristiques telles que la fréquence du processeur et les minutages de la RAM. Les besoins de configuration des cavaliers dans les ordinateurs actuels sont désormais réduits, car une grande partie de la configuration est désormais contrôlée par le système d'exploitation intégré (BIOS). Les cavaliers peuvent également être utilisés à des fins de test de l'appareil, pour modifier les chemins des signaux, pour réinitialiser les périphériques de mémoire et pour passer le matériel en mode de débogage.