Atténuateur numérique

Contrairement aux atténuateurs variables, les atténuateurs numériques sont commutés dans des états d'atténuation finis et discrets. Cette commutation est généralement effectuée par étapes binaires. Les atténuateurs numériques utilisent des dispositifs semiconducteurs pour effectuer chaque étape de l'atténuation. Voici certains des dispositifs de ce type utilisés à cette fin : transistors MOSFET, diodes PIN et transistors MESFET en arséniure de gallium (GaAs). Ces appareils sont capables d'atteindre des taux de commutation comparables aux débits des commutateurs à semiconducteurs. Les types de logique les plus fréquemment utilisés par les atténuateurs numériques correspondent aux niveaux de logique CMOS et à TTL (Transistor-Transistor Logic). Les atténuateurs numériques exploitent les circuits conducteurs pour déterminer le type de logique à utiliser. La complexité de ces circuits dépend du nombre de bits utilisé ; elle s'accroît avec ce nombre. Les atténuateurs numériques sont souvent classés en fonction des états d'atténuation que leur conception propose. Le nombre de bits utilisés détermine ces états. Le bit le plus significatif (MSB) fournit l'atténuation la plus importante, au contraire du bit le moins significatif (LSB), qui offre l'atténuation la plus faible proposée par le composant. Les bits restants fournissent les valeurs d'atténuation intermédiaires. Les atténuateurs numériques sont conçus pour apporter l'atténuation nominale maximale si tous les bits sont sélectionnés. D'un autre côté, l'étape d';atténuation minimale est obtenue via la sélection du bit le moins significatif. Les atténuateurs numériques utilisent beaucoup les réseaux cellulaires 3G et 4G, ainsi que les noeuds point à point et les répéteurs, via une sélection étendue d'applications de mesure et de test.