Un transformateur électrique est un dispositif électromagnétique passif qui transfère l'énergie d'un circuit à un autre grâce au couplage inductif. Les transformateurs électriques sont différents des autres types de transformateurs. Ils sont en effet conçus pour répondre aux réglementations pour l'interfaçage de secteur, le travail avec le secteur et les courants relativement élevés. La spécification la plus important pour un transformateur électrique est son isolation galvanique de transformateur primaire à secondaire, qui en général se mesure en kV. C'est un aspect fondamental de la sécurité qui protège des tensions potentiellement mortelles.

En général, les transformateurs électriques ont un enroulement primaire unique (côté secteur) et un enroulement secondaire ou plus. L'enroulement secondaire peut être exploité sur différents points pour générer plusieurs sorties de tension. Un transformateur électrique fonctionne selon la loi de l'induction Faraday. La tension secondaire d'un transformateur est égale au taux négatif de changement du flux magnétique présent dans le circuit. Le flux magnétique présent dans le circuit secondaire est causé par le courant CA qui circule dans l'enroulement primaire. Ce courant CA génère un flux de changement qui facilite le couplage via un noyau commun dans l'enroulement secondaire. Le rapport de tension est équivalent au rapport de tour de l'enroulement. Les transformateurs sont extrêmement efficaces quand ils fonctionnent conformément à leurs spécifications.

Le type de cœur est important. Le transformateur électrique type comprend un cœur laminé, un transformateur toroïdal et semi-toroïdal. Le caractère laminé peut être important car il permet d'éviter le passage des courants de Foucault dans le cœur. Ceci pourrait causer la perte d'efficacité. Le courant de sortie maximal correspond au point à partir duquel le cœur est saturé ou le courant nominal de l'enroulement est dépassé. Il existe plusieurs options d'installations, notamment le montage sur châssis, le montage sur rail DIN, le montage mural et le montage PCB. Les terminaisons peuvent être des cosses soudées, des câbles et des borniers. L'isolation galvanique se situe en général entre 1,5 kV et 5 kV.

Les transformateurs électriques se trouvent dans toutes les applications nécessitant une alimentation au secteur. Ils sont aussi utilisés comme transformateurs à isolation 1:1 pour le matériel de sécurité. Les transformateurs 120-240 V sont aussi disponibles pour la conversion entre les standards de secteur.