Les fusibles sont des appareils utilisés dans les circuits électriques afin d'assurer une protection de surintensité. Un fusible est un élément de fil métallique présentant une très faible résistance. Ce fil fond lorsqu'un courant supérieur au courant nominal du fil le traverse. Une condition de surintensité peut endommager le circuit et provoquer des incendies ou des explosions. Une surintensité peut être due à des courts-circuits, à savoir lorsque la charge connectée consomme plus de courant de la source, ce qui peut conduire à une panne de l'appareil.

Les fusibles peuvent être à action retardée ou rapide, en fonction de la durée nécessaire au fusible pour activer et déconnecter le circuit en toute sécurité. Les fusibles à réinitialisation automatique restaurent automatiquement le circuit une fois la surcharge supprimée.

L'élément de fusible est constitué de zinc, cuivre, argent ou aluminium. Le corps du fusible peut être constitué de métal, céramique, verre ou fibre de verre en fonction de l'application. Les fusibles peuvent être soudés directement sur la carte de circuits imprimés ou montés dans des supports de fusibles qui sont soudés à la carte. Ceci simplifie le remplacement du fusible en cas de dommage sur la carte de circuits.

Un fusible présente des caractéristiques nominales qui indiquent le courant maximum pouvant le traverser, la tension appliquée, le temps de réponse et le courant maximum.

Les fusibles sont disponibles dans un large choix de tailles et utilisés dans de nombreuses applications. Par exemple, les fusibles spécifiques aux automobiles sont utilisés pour protéger les équipements électriques d'un véhicule alors que les fusibles haute tension sont utilisés pour protéger les transformateurs de mesure de l'électricité.