La mémoire DRAM (mémoire vive dynamique) est un type de mémoire volatile. La plupart des systèmes informatiques utilisent la DRAM comme mémoire système principale.

Les mémoires DRAM sont quasiment toutes disponibles en tant que composants distincts dans les systèmes informatiques. Le procédé à base de silicium utilisé dans les DRAM est tellement spécifique que ces mémoires ne peuvent pas être intégrées dans les processeurs (CPU). Plusieurs types de DRAM sont disponibles sur le marché, afin de répondre aux différentes applications. La mémoire DDR (débit de données doubles) est un type de DRAM régulièrement utilisé dans les serveurs et les ordinateurs de bureau. DDR4 correspond à la génération de mémoire DDR la plus récente. La mémoire LPDDR (DDR basse consommation) est la plus couramment utilisée dans les systèmes mobiles et intégrés. La dernière génération est la LPDDR3. Les stations de travail graphiques hautes performances peuvent utiliser des mémoires DDR graphiques, telles que la GDDR5, lorsque les performances et la vitesse priment sur la consommation. D'autres types de DRAM sont également disponibles.

Une cellule DRAM est simplement composée d'un condensateur de stockage et d'un transistor d'accès. Pour écrire un bit dans la cellule, le condensateur se charge via la porte d'accès. Pour que la lecture de la cellule soit effectuée, le condensateur de stockage est autorisé à charger ou décharger sa ligne de bits associée. Étant donné que la lecture détruit les données, celles-ci doivent être réécrites dans la cellule appropriée. La DRAM doit régulièrement actualiser ses matrices (à raison de quelques millisecondes) afin d'éviter toute perte de données.