Los dispositivos de corrección del factor de potencia (PFC) son circuitos o módulos que mejoran la calidad y eficiencia de la energía mediante la reducción de la carga en el suministro. El factor de potencia es una característica de carga de un suministro de energía que define la relación de la potencia real (activa) que se entrega a la carga a la potencia aparente que se entrega. La potencia aparente es la longitud absoluta de la suma de vectores de los componentes reales y reactivos (almacenados) de la potencia. Es causada por las formas de onda de la corriente y tensión quedando fuera de fase porque los componentes reactivos en la carga requieren de energía para mantener su campo eléctrico. Un corrector cambia la relación entre la tensión de CA y las formas de onda de la corriente requeridas por la carga como las ve la fuente. Esto reduce la carga de la fuente.

 

PFC se integra con muchos controladores de conmutación utilizados para generar corriente constante o tensión constante (por ejemplo, los controladores flyback). Por lo general, pueden emplear un método llamado PFC activo, en el que deliberadamente modulan el límite de corriente pico en su suministro de entrada con una versión a escala del voltaje de entrada. PFC activo puede proporcionar factores de potencia de 0,97 o superior. Los IC de PFC dedicados pueden usar otras técnicas para mejorar el factor de potencia, por ejemplo, dispositivos de modo de impulso de conducción continua y PFC en modo de transición. Se suelen utilizar en el acondicionamiento del suministro de energía de aplicaciones como suministros de energía en modo conmutado, balastos electrónicos y controladores LED. Facilitan que los dispositivos cumplan con los requisitos de potencia limpia exigidos por las regulaciones de cumplimiento.

 

Los módulos PFC pueden tener consideraciones especiales relativas a su uso con algunos dispositivos. Un ejemplo de esto es la incorporación de la funcionalidad en un indicador de motor con un conmutador de accionamiento de velocidad variable. Muchas aplicaciones tienen capacitores PFC en paralelo con el motor para compensar la reactancia inductiva de los bobinados de motores y para ayudar a mejorar su factor de potencia en la línea de suministro. Poner un PFC adicional en serie puede conducir a la conmutación de frecuencia alta que ocurre en los módulos inversores de suministro de energía PFC que superan el valor nominal de la tensión de los capacitores. Los problemas graves de ruido pueden ser causados si el PFC se coloca en el lado de la línea o de entrada de un inversor de velocidad variable. Los inversores son extremadamente ruidosos y al tener control de la corriente y la tensión y al mejorar el factor de potencia puede haber un efecto desafortunado al amplificar la cantidad de distorsión armónica a las demandas de corriente y tensión en el suministro, la reducción de la eficiencia y el aumento de ruido del suministro de energía. Muchas aplicaciones de potencia más alta tienen requisitos de filtrado adicionales en sus entradas de suministro de energía para reducir los efectos del ruido. Los arrancadores suaves también pueden tener problemas serios que necesitan ser compensados por la alta carga requerida hasta que un motor aumente la velocidad.