Los transistores de efecto de óxido metálico (MOSFETs) son uno de los tipos más populares y comunes de transistores que se encuentran en los dispositivos electrónicos modernos. A menudo se numeran en los miles de millones de CPU modernas y circuitos integrados de hoy. Un MOSFETs se puede clasificar como un conmutador controlado por tensión. También se pueden usar para realizar operaciones lógicas y crear amplificadores. Ellos son el componente básico usado para crear algunas de las computadoras más poderosas, procesamiento de datos y máquinas computacionales nunca antes creadas. Los MOSFETs son populares porque son relativamente baratos de construir en cantidades masivas en obleas de silicio (Si).

Un MOSFETs consiste en una compuerta de metal que se sienta encima de un aislante conocido como un óxido. El dióxido de silicio SiO₂ ha sido un óxido común utilizado en tecnologías de proceso anteriores. Un MOSFETs también tiene dos pozos de tipo n, que contienen material con dopaje de tipo n integrado en un sustrato de silicio de tipo p. También hay MOSFETs de tipo p, donde el tipo de pozo y sustrato no es más que el polo opuesto que el MOSFETs de tipo n . Una longitud, conocida como la longitud del canal, que es una dimensión clave en un MOSFETs, separa físicamente los dos pozos de tipo n. Los dos pozos se llaman el drenaje y la fuente. Esta separación entre los dos pozos de tipo n, es donde se forma un campo eléctrico cuando se aplica una tensión a la puerta de metal. Una vez que se aplica la tensión a la puerta se forma un campo eléctrico y crea una inversión de tal manera que la carga positiva aparece en la puerta de metal, y la carga negativa se alinea a lo largo del canal. Una vez que el campo eléctrico crea esta inversión y las cargas negativas se construyen a lo largo de la longitud del canal, se establece un canal de conducción, y ahora la corriente o los electrones puede fluir desde el drenaje a la fuente. En este estado el transistor está activado, como un interruptor, permitiendo que la corriente fluya, lo que anteriormente no permitía el flujo de corriente. Esta es la razón por la que los MOSFETs se consideran conmutador controlado por corriente. La corriente que fluye se llama Ids. Una vez que una tensión conocida como Vgs se retira de la puerta, el canal se cerrará, la corriente no pasará y el transistor se apagará.

Los MOSFETs no se comportan como un dispositivo perfectamente lineal y tienen diferentes estados de funcionamiento. Dependiendo del uso y la aplicación, diferentes estados pueden ser deseables o indeseables. Un estado común se llama saturación, donde independientemente se aplique más tensión a la puerta, el dispositivo no conducirá más corriente.