Circuitos telefónicos

Los circuitos telefónicos, también denominados líneas telefónicas, son conexiones físicas por cable entre el teléfono y la central local del proveedor de servicios. Tradicionalmente, esto se realizaba con un par de conductores denominados bucle local o último tramo, lo que recibía comúnmente el nombre de telefonía básica (POTS). Los dos conductores se denominaban punta y anillo en referencia a su ubicación en un conector telefónico en aquellos tiempos cuando las conexiones se realizaban en las centralitas de forma manual. En la actualidad, se mejoraron y se potenciaron dichas conexiones con más portadores de bucle digital (DLC) o incluso transmisión por fibra óptica.

 

El conductor del anillo tiene un potencial de corriente continua de unos -48 voltios de corriente continua (CC), en relación con el conductor de la punta al estar colgado, sin conexión a tierra para evitar zumbidos de fuentes de ruido cercanas como los conductores del interruptor principal. Cuando suena el teléfono, unos 90 voltios de 10-40 Hz de corriente alterna (CA) están presentes en la línea. 

 

Los circuitos telefónicos modernos incluyen audio y servicio de datos de banda ancha. Esto ha dado lugar a la integración del sistema DLC con la línea de suscripción digital (DSL) en una sola interfaz denominada multiplexor de línea de acceso de suscripción digital DSLAM. También se usa fibra óptica para conectar a los suscriptores telefónicos. La fibra en el bucle (FITL) realiza la misma función que los DLC y se puede ampliar hasta la acera, o directamente en las instalaciones de cada suscriptor.

 

Las redes telefónicas analógicas todavía son habituales, sin embargo, en muchos países han sido reemplazadas por servicios digitales que evitan el último tramo de la conexión por cable. Los sistemas analógicos por cable son costosos de mantener para las empresa telefónicas, y como la base de usuarios predominante en la actualidad la conforman personas mayores y de localidades rurales, las empresas están invirtiendo en alternativas más modernas. La voz sobre protocolo de Internet (VoIP) y el conjunto de servicios de las empresas de telecomunicaciones a través de cable de fibra, celulares e incluso redes satelitales ofrecen opciones más económicas de mayor calidad.

 

Actualmente, muchas personas han elegido prescindir de los circuitos telefónicos por cable y utilizan teléfonos celulares y servicios de banda ancha inalámbricos , evitando por completo las conexiones por cable. En EE. UU., solo el 20 % de los hogares sigue contando con conexiones de teléfono fijo. Las innovaciones disruptivas, como "4G" y las futuras redes móviles "5G" inalámbricas (se cree que ofrecerán tasas de transferencia de datos de hasta 1Gbit/s) menoscabarán aún más el concepto de un circuito telefónico.