La digitalización y la conectividad son ámbitos que generan un impacto en la vida moderna. Elementos como teléfonos celulares, vehículos y maquinaria de producción se han vuelto mucho más eficientes gracias a la integración de funciones inteligentes. Una de las últimas grandes fronteras para este tipo de tecnología se encuentra en el mundo construido. En este artículo de Analog Devices se explora cómo la digitalización y la conectividad pueden revolucionar la eficiencia energética en edificios y hogares.
Vivimos en un mundo donde la urbanización impulsa la necesidad mundial de más viviendas y espacio para oficinas en las ciudades. Se predice que el espacio de edificios a nivel mundial se duplicará en 20601 y se agregará el equivalente a la superficie de París al planeta cada semana por los siguientes 40 años. Hoy en día, se estima que los edificios son responsables del 26 % de todas las emisiones relacionadas con la energía y alrededor del 30 % del consumo final de energía a nivel mundial, donde el 18 % de esas emisiones provienen de la producción de electricidad y calor que se emplean en ellos2. El funcionamiento diario de un edificio se debe convertir en inteligente para garantizar que las operaciones del edificio aprovechen la información impulsada por datos para lograr una mayor eficiencia energética de lo que es posible con operaciones siempre activas o programadas, las que no permiten que los edificios sean adaptables. Ese es el motivo por el cual el futuro de los edificios inteligentes es adoptar la digitalización y conectividad.
Hacer que los edificios sean más inteligentes no es solo para las construcciones nuevas (tradicionalmente conocidas como zonas verdes), sino que también se deben abarcar los terrenos abandonados (todos los edificios existentes que se actualizan o modernizan para un nuevo propósito). ¿Sabía que, según un estudio de la Comisión Europea, más de 220 millones de edificios (lo que representa el 85 % del parque inmobiliario de la UE) se construyeron antes de 2001? Entre el 85 y el 95 % de todos los edificios en la UE hoy en día seguirán en pie en 20503. Esto significa que será necesario actualizar y modernizar estos espacios para garantizar que se puedan adaptar a las necesidades de una población urbana en crecimiento, de un modelo laboral cambiante y a la seguridad y comodidad de las personas en las próximas décadas.
Un edificio de oficinas tiene necesidades de iluminación, calefacción y ocupación muy distintas a la medianoche que entre las 9:00 a.m. y las 5:00 p.m. en cualquier día hábil. Piense en las ineficiencias si el aire acondicionado se dejara funcionando cuando el edificio está vacío; si las luces estuvieran siempre encendidas, sin importar si el edificio está ocupado. Las tiendas y locales comerciales minoristas, las escuelas y las universidades tienen las mismas consideraciones que usted en su casa: ¿deja todas las luces encendidas por la noche cuando se acuesta? Espero que haya respondido que "no". Usted controla manualmente su entorno recorriendo su casa para apagar luces, interruptores, televisores y otros elementos eléctricos para reducir el desperdicio de energía y tomar decisiones de ahorro de costos. Hoy en día necesitamos planificar más dispositivos conectados para ofrecer mayor inteligencia periférica y tener la capacidad de recopilar información y más datos que nunca para garantizar la gestión centralizada y el control eficiente de un edificio durante su funcionamiento las 24 horas.
Si bien puede que las acciones manuales funcionen para usted en la casa, para hacer lo mismo en la escala de edificios o entornos grandes que se deban adaptar a un modelo operativo no convencional de 9:00 a.m. a 5:00 p.m., como fábricas que funcionan las 24 horas del día, la automatización de estos procesos es clave. Al emplear la inteligencia en la forma de sensores en habitaciones y espacios abiertos, para monitorear la temperatura, los niveles de luz, la ocupación y muchos factores más, se permite que el edificio reaccione según sea necesario para garantizar que los espacios se administren de manera eficiente. ¿Por qué tener aire acondicionado que intente mantener una habitación a una temperatura establecida si está vacía? La detección de ocupación de la habitación puede indicar si se debe ventilar el área en un momento determinado. Si hay un lindo día soleado y la luz del sol ilumina las ventanas de su edificio, en lugar de tener que aumentar el aire acondicionado para bajar la temperatura, los sensores en la ventana pueden decidir que las persianas de la habitación se deben cerrar un poco para mantener mejor la temperatura ambiente de esa habitación, lo que garantiza que la habitación no se caliente tanto como para tener que aumentar el aire acondicionado. Hay muchas maneras inteligentes de administrar un edificio, pero todas requieren inteligencia localizada mediante sensores que se despliegan por el edificio y conectan estos dispositivos a un sistema de control centralizado (un sistema de gestión de edificios). Por lo tanto, la digitalización y la conectividad son necesarias para lograr sostenibilidad, al crear entornos adaptables que reaccionen en tiempo real a las necesidades del edificio, en lugar de operar en horarios establecidos.