Die gemeinhin als Terminalserver bekannten seriellen Server stellen eine Verbindung zwischen einem lokalen Netzwerk und einer seriellen Schnittstelle (meistens RS-232, RS-422 und RS-485) her. Sie verbinden Computer, Drucker, Scanner und viele andere Geräte mit einem größeren Netzwerk. Sie sind kostengünstiger und effizienter, als wenn jedes Gerät mit einer seriellen Schnittstelle über eine eigene Netzwerkschnittstelle bzw. -karte verfügen würde. Im Allgemeinen hat die Verbreitung von seriellen Schnittstellen im Lauf der Jahre zu Gunsten von USB und anderen schnelleren Kommunikationsschnittstellen abgenommen. Für bestimmte Anwendungen werden sie jedoch weiterhin benötigt. Wenn serielle Geräte vernetzt werden müssen, ist ein serieller Server fast immer die beste Lösung.

Serielle Server können viele benötigte Netzwerkdienste bereitstellen, insbesondere die Konvertierung zwischen TCP- und UDP-Paketen. Sie eignen sich auch für serielles Tunneling, wenn zwei serielle Geräte per serielle Kommunikation nicht direkt miteinander verbunden werden können und daher eine Übertragung über ein Netzwerk nötig ist. Für diese Art der Kommunikation können serielle Server die gewünschte Konvertierung übernehmen und das elektronische Routing, das für die Nutzung serieller Geräte in großem Stil erforderlich ist, erheblich vereinfachen.