Unter Kommunikation versteht man mehrere Computer oder Netzwerke, die miteinander verbunden sind und untereinander Daten austauschen können. Sie ist ein wesentlicher Bestandteil unserer gegenwärtigen Kultur, da sie den gesellschaftlichen und geschäftlichen Austausch in vielerlei Hinsicht erleichtert. Zu den Medien, über die die Daten übertragen werden können, zählen Glasfaserkabel, Twisted-Pair-Kupferkabel, Koaxialkabel, Stromleitungen sowie weitere drahtlose Technologien. Jedes dieser Medien verfügt über unterschiedliche Übertragungseigenschaften, durch die vorgegeben ist, wie viele Daten – und somit Informationen – über das Netzwerk übertragen werden können.

 

Die Größe von Kommunikationsnetzwerken variiert von Anwendungen im Heimbereich bis hin zu komplexen globalen Systemen. Beispiele für Kommunikationsnetzwerke sind lokale Netzwerke (LANs), Weitverkehrsnetzwerke (WANs), Wireless LANs (WLANs) und Weitverkehrsfunknetzwerke (WWANs). LANs verbinden Geräte in einem kleinen Bereich wie einem Haus, einem Büro oder einer kleinen Schule. Zwei Technologien, die üblicherweise zum Aufbau von LANs verwendet werden, sind Ethernet und Wi-Fi. WANs decken einen großen geografischen Bereich wie etwa eine Stadt oder ein Universitätsgelände ab und sorgen für Kommunikationskanäle, bei denen verschiedene Medien wie Telefonkabel, Glasfaserkabel und Twisted-Pair-Kupferkabel zum Einsatz kommen.

 

Beispiele für Informationen, die über ein Netzwerk übertragen werden können, sind Bilder, Live-Videostreams, Geschäftsvorgänge und E-Mails.