Aluminiumkondensatoren weisen einen relativ hohen gleichwertigen Serienwiderstand (ESR) auf. Das bedeutet, dass sie für eine bestimmte Stromstärke viel Wärme erzeugen (durch trockene Aluminiumkondensatoren kann dieses Verhalten verbessert werden). Aluminiumkondensatoren sind günstig, haben einen hohen Kapazitätswert und weisen eine hohe Energiedichte auf. Die Energiedichte gibt vor, wie viel Energie bei einem vorgegebenen Volumen gespeichert werden kann.

Aluminiumkondensatoren verfügen über eine grundlegende dreischichtige Kondensatorstruktur (Leiter-Dielektrikum-Leiter) folgender Form: Aluminium-Aluminiumoxid-Elektrolyt. Da bei diesen Kondensatoren Elektrolyte zum Einsatz kommen, handelt es sich hierbei um eine Untergruppe der Elektrolytkondensatoren. Diese Kondensatoren sind polarisiert und dürfen ausschließlich an eine positive Spannung angeschlossen werden. Das Anschließen an eine negative Spannung führt zum Versagen des Kondensators.

Abhängig vom verwendeten Elektrolyt werden Aluminiumkondensatoren weiter in zwei Untergruppen unterteilt: nasse Aluminiumkondensatoren (mit flüssigen Elektrolyten) und trockene Aluminiumkondensatoren (mit festen Elektrolyten).

Flüssige Elektrolyte trocknen mit der Zeit aus. Dies führ zu einem Versagen des Kondensators und begrenzt seine Lebensdauer. Nasse Kondensatoren sind versiegelt, um ein Austrocknen und das Auslaufen des Elektrolyten zu verhindern. Die Versiegelung bringt ein weiteres Problem mit sich. Unregelmäßige Arbeitsbedingungen führen zur Explosion des Kondensators, weil der Druck in seinem Inneren zu hoch wird. Beispielsweise führen das Anlegen einer negativen Spannung oder eine zu hohe Stromstärke zu chemischen Reaktionen bzw. zu einer Überhitzung im Inneren des Kondensators, wodurch der Elektrolyt in einem versiegelten Kondensator verdampft und sich ausdehnt. Um das Platzen und Explodieren während einer Störung zu verhindern, werden Elektrolytkondensatoren mit Druckentlastungsöffnungen versehen.

Der niedrige Preis trägt erheblich zur weiten Verbreitung dieses Kondensatortyps bei. Er findet in den verschiedensten elektrischen und elektronischen Geräten Verwendung.