音频变压器是一种电磁设备，用于隔离输入电路和输出电路，还可对通过的信号进行过滤。它是一种音频设备，因为其工作信号的频谱被设计在可听频带范围内（通常在 20Hz-20KHz）。

变压器可隔离输入和输出，因为它可以通过电感将能源耦合到次级电路，从而交流耦合（无直流信号通路）初级电路，而电感的产生方式是通过交流电产生一个变化的磁通。变化的磁通在与其他电路连接的次级绕组上产生不同的电动势（电压）。

隔离的效果是在输入端清除输出端信号的直流项。输入信号在变压器（非平衡）的输入端也有不同的阻抗，可以转换成对称的输出阻抗（平衡）。如果平衡电路等效耦合到两个输出导体电路通道中，则平衡电路对噪声的敏感度较低（共模噪声）。通过给音频变压器设计不同的主次级绕组，该转换可包括电流对电压比率的变化。由于电压、阻抗和电流之间的固定关系（V=I•R），该转换能够从负载中改变源信号的有效阻抗。通过使源阻抗与输出负载阻抗相同，该电路可称为匹配电路。

音频变压器在可听信号范围内工作，该范围在主电源、逆变电源等供电环境中具有相当大的噪音。该噪音可轻易耦合到变压器中，并可能产生嗡嗡噪音。因此，音频变压器一般有磁屏蔽，以防止噪声耦合到电路中。

由于非线性效应，音频变压器可能产生噪声和失真。低阶信号不能太高，以免以线性的方式使磁芯通电，或使磁心饱和并使其含有变化磁通的能力。这些效应会产生谐波以及其他使信号失真的产物。杂散电容或泄漏电感也可减弱高频，高频可使信号失真。