I dispositivi per la correzione del fattore di potenza (PFC) sono circuiti o moduli che migliorano la qualità e l'efficienza energetica, riducendo il carico sull'alimentatore. Il fattore di potenza è una caratteristica di un carico dell'alimentatore che definisce il rapporto tra l'alimentazione reale (attiva) fornita al carico e la potenza apparente erogata. La potenza apparente è la lunghezza assoluta della somma vettoriale dei componenti reali e reattivi (immagazzinati) della potenza. È causata dal fatto che le forme d'onda di tensione e corrente sono sfasate perché componenti reattivi del carico richiedono energia per mantenere il loro campo elettrico. Un correttore cambia il rapporto tra le forme d'onda di tensione e di corrente AC richieste dal carico, visto dalla fonte. Questo riduce il carico sulla fonte.

 

La PFC è integrata con molti controller di commutazione utilizzati per la generazione di alimentazioni con correnti costanti o tensioni costanti (ad esempio i controller fly-back). Possono tipicamente impiegare un metodo chiamato PFC attiva, in cui volutamente modulano il limite di corrente di picco sulla loro alimentazione in ingresso con una versione in scala della tensione in entrata. Una PFC attiva è in grado di fornire dei fattori di potenza di 0,97 o superiori. Gli IC dedicati alla PFC possono utilizzare altre tecniche per migliorare il fattore di potenza, per esempio, i dispositivi per PFC in modalità di aumento con conduzione continua e in modalità transizione. Essi sono tipicamente utilizzati nel condizionare l'alimentazione di applicazioni come gli alimentatori a commutazione, le zavorre elettroniche e i driver LED. Facilitano dispositivi che soddisfano i requisiti di energia pulita richiesti dai regolamenti di conformità.

 

Vi sono considerazioni speciali relativamente ai moduli PFC usati con alcuni dispositivi. Un esempio di ciò è l'incorporazione della loro funzionalità in un driver per motore con un azionamento a velocità variabile. Molte applicazioni hanno condensatori PFC in parallelo con il motore per compensare la reattanza induttiva degli avvolgimenti del motore e contribuire a migliorare il fattore di potenza sulla linea di alimentazione. L'aggiunta di un ulteriore PFC in serie può portare a una commutazione ad alta frequenza sull'inverter dei moduli di alimentazione del PFC che supera la tensione nominale del condensatori. Se il PFC è posizionato sul lato di ingresso o linea di un inverter a velocità variabile, possono generarsi gravi problemi di rumore. Gli inverter sono estremamente rumorosi e mettendo in linea corrente e tensione e migliorando il fattore di potenza si può ottenere un effetto sfavorevole di amplificazione della quantità di distorsione armonica alle richieste di corrente e tensione sull'alimentatore - con conseguente abbassamento dell'efficienza e aumento del rumore di alimentazione. Molte applicazioni ad alta potenza hanno requisiti di filtraggio supplementari sui loro ingressi di alimentazione per ridurre tali effetti di rumore. Anche gli avviatori statici possono avere gravi problemi che devono essere compensati, a causa dell'elevato carico necessario fino a quando il motore raggiunge la propria velocità.