Circuiti telefonici

I circuiti telefonici, anche noti come linee telefoniche, sono collegamenti cablati tra il telefono e lo scambio locale del fornitore di servizi. Storicamente, ciò veniva effettuato con una coppia di conduttori chiamati anello locale o ultimo miglio su quello che veniva comunemente definito come il plain old telephone system (POTS). I due conduttori sono denominati punta e anello facendo riferimento alla loro posizione su un jack telefonico dei vecchi tempi in cui i collegamenti erano effettuati manualmente sui centralini. Oggi questi collegamenti sono migliorati e avanzati grazie all'uso di più DLC (digital loop carrier) o della trasmissione a fibra ottica.

 

Il conduttore ad anello ha un potenziale di corrente continua (CC) di circa -48 Volt, relativo al conduttore a punta quando agganciato, con nessun riferimento alla terra per prevenire ronzii da fonti di rumore vicine come i conduttori di energia principali. Quando il telefono suona, sulla linea è presente una corrente alternata (CA) di circa 90 Volt di 10-40 Hz.

 

I circuiti telefonici moderni trasportano servizi audio e dati a banda larga. Ciò ha portato all'integrazione del sistema DLC con DSL (digital subscriber line) in un'interfaccia singola chiamata DSLAM (digital subscriber line access multiplexer). Per collegare gli abbonati viene usata anche la fibra ottica. Il FITL (fiber in loop) esegue la stessa funzione del DLC e può estendersi fino al marciapiede o direttamente nelle abitazioni di ogni abbonato.

 

Le reti telefoniche analogiche sono ancora ampiamente usate, ma in molti Paesi i servizi digitali che bypassano l'ultimo miglio di collegamento cablato le stanno sostituendo. I sistemi analogici cablati presentano alti costi di manutenzione per le compagnie telefoniche, e poiché la base predominante di utenti è oggi composta da anziani e da coloro che vivono in aree rurali, le compagnie stanno investendo in alternative più moderne. Il VoIP (voce tramite protocollo Internet) e il raggruppamento dei servizi delle compagnie di telecomunicazioni sulle reti con cavo in fibra, cellulari e persino satellitari offrono opzioni più economiche e di qualità superiore.

 

Oggi molte persone hanno scelto di abbandonare i circuiti telefonici via cavo e di usare i cellulari e i servizi a banda larga wireless, bypassando totalmente il collegamento via cavo. Negli Stati Uniti solo il 20% delle abitazioni ha ancora collegamenti telefonici fissi. Innovazioni sconvolgenti come le reti wireless mobili come il "4G" e il futuro "5G" (che si ritiene sarà in grado di raggiungere velocità di trasmissione dati fino a 1Gbit/s) continueranno a distruggere il concetto del circuito telefonico.