I tag RFID e i transponder NFC sono dispositivi di comunicazione RF a breve distanza. I tag RFID (radio frequency identification) sono usati in applicazioni comprendenti il ticketing per il trasporto pubblico, l'autenticazione di sicurezza, il tracking del bestiame, identificazione degli animali, il tracking delle scorte a magazzino e l'etichettatura antifurto nel commercio. I dispositivi NFC (near field communication) vengono usati in applicazioni comprendenti lo scambio di informazioni per smartphone, la lettura di ticket, il controllo degli accessi, il pagamento wireless, le smartcard, il controllo di identità e dell'accesso di sicurezza.

 

I tag RFID sono disponibili nel tipo passivo, attivo o attivo assistito da batteria. I tag attivi hanno una batteria integrata che trasmette periodicamente e in modo continuativo il suo ID. I tag assistiti da batteria rilevano la presenza di un lettore RFID e permettono alla batteria di trasmettere i dati ID. I tag passivi utilizzano l'energia RF del lettore RFID usando l'induzione elettromagnetica per trasmettere i dati. I tag passivi sono dispositivi a corto raggio con una distanza massima di 30 cm in situazioni ideali, ma in pratica è generalmente di 10 cm. I tag e i lettori RFID speciali sono disponibili per ampliare questa distanza a 1-2 m. I tag attivi possono comunicare a centinaia di metri di distanza.

 

I transponder NFC sono progettati per svolgere la funzione di tag e lettore insieme. Funzionano a una breve distanza di circa 10 cm per uno scambio sicuro di informazioni senza contatto. I transponder svolgono la funzione di iniziatore o target nel link di comunicazione. L'iniziatore genera attivamente un campo RF in grado di alimentare un target passivo tramite l'induzione elettromagnetica. Questo consente agli iniziatori NFC di leggere i dispositivi RFID passivi. Un dispositivo NFC target può causare il funzionamento in modalità passiva o attiva. Nella modalità passiva, l'iniziatore alimenta il target con il suo campo RF. È in questa modalità che il target passivo funziona come transponder. Nella modalità attiva, l'iniziatore e il target sono ricetrasmettitori duplex autoalimentati che alternano le modalità di trasmissione e ricezione per le comunicazioni a due vie. I dispositivi codificano e trasmettono i dati a velocità diverse quando sono in modalità passiva o attiva.

I dispositivi near field funzionano con una frequenza di 13,56 MHz, mentre l'RFID può funzionare a tre gamme di frequenza. Questo comprende la bassa frequenza di 125-134 kHz, l'alta frequenza di 13,56 MHz e la frequenza molto alta di 856-960 MHz. Ogni anno si vengono in tutto diversi miliardi di tag RFID. Si prevede di vendere fino a 250 miliardi di tag RFID all'anno fino al 2021.