Los sensores de proximidad son módulos que se utilizan para detectar la presencia de objetos cercanos sin necesidad de contacto físico. Se utilizan en muchas aplicaciones, tales como sistemas de transporte, pantallas táctiles, sensores de aparcamiento, sistemas de advertencia y dispositivos móviles. Los sensores de proximidad utilizan una serie de métodos de detección físicos que incluyen el acoplamiento capacitivo, captador inductivo, infrarrojo, fotodetección de luz ambiental , ultrasonido y efecto Hall.

Los sensores capacitivos detectan la presencia de un área conductiva que altera un campo eléctrico existente. La adición de acoplamiento de carga o cambio en el dieléctrico efectivo de la capacitancia existente crea un cambio que es posible detectar. Esta técnica se utiliza para detectar la capacitancia cuerpo humano como una entrada (y el ejemplo son los sensores de capacitor transparente delgados de óxido de indio transparente utilizados en muchas pantallas táctiles). También pueden ser utilizados para la detección de humedad y el nivel de fluido.

Los sensores de proximidad inductivos detectan cambios en la resistencia magnética (reluctancia). Un bucle de inducción detecta los cambios en la composición del material del flujo magnético que viaja y por el que crea la resistencia. Estos son sensores extremadamente reforzados utilizados en aplicaciones industriales, sensores de rotación, detectores de metales y control de semáforos. Los sensores de efecto Hall funcionan de manera similar a la detección inductiva, pero utilizan desviación de electrones provocada por las fuerzas de Lorentz creadas por un campo magnético.

Los detectores de proximidad infrarrojos son una combinación de un LED emisor, lente direccional, lente receptor y una matriz fotodetectora. El rango de detección se detecta típicamente por el ángulo del haz de incidente sin tener en cuenta la intensidad de la luz reflejada. Por lo general, tienen una configuración de rango ajustable y se utilizan en aplicaciones como la fabricación de líneas de montaje. Los fotodetectores de luz ambiental son de construcción similar, pero pueden carecer de la capacidad de hallazgo del rango.

Los sensores de proximidad ultrasónicos se utilizan en aplicaciones industriales y médicas que requieren una alta precisión. Transmiten y reciben formas de onda acústica con un transductor ultrasónico con un mecanismo similar al utilizado en sistemas de sonar y radar. La energía de la onda reflejada desde los objetos se detecta y se analiza para determinar la distancia. Tienen la ventaja de poder ser utilizados en aplicaciones donde no se puede usar la fotodetección, por ejemplo detección clara de objetos. También se puede usar para detectar límites de fluido o en aplicaciones como el escáner de ultrasonido del embarazo.