Los sensores de corriente son dispositivos utilizados para medir el flujo de corriente en un circuito eléctrico. También se denominan transductores de corriente o transformadores detección de corriente. Están disponibles en una variedad de tipos para medir flujos corriente CA y CC, incluido: efecto Hall, bobinas de Rogowski y transformadores. Los sensores de corriente no tienen una conexión eléctrica directa a la corriente que está siendo controlada para permitir el aislamiento galvánico al circuito de medida.

Los sensores de corriente funcionan en circuitos de lazo abierto o cerrado. Los circuitos de sensores de lazo abierto suelen ser más económicos que las alternativas de lazo cerrado, pero menos precisos. Los sensores de lazo abierto utilizan la tensión de detección para obtener directamente el flujo de corriente. Esto puede conducir a inexactitudes causadas por la no linealidad en el sensor, efectos de saturación y deriva térmica. Los sensores de lazo cerrado utilizan la tensión de detección de la bobina primaria para alimentar una corriente opuesta en la bobina secundaria enrollada sobre el mismo núcleo. La corriente se ajusta mediante el bucle de respuesta con el fin de equilibrar el flujo generado por la corriente del lazo primario. Equilibrar de esta manera elimina los efectos de la saturación y deriva térmica, y permite realizar mediciones más precisas a través del monitoreo de la corriente secundaria. La complejidad agregada conduce a un mayor costo. Los detectores de lazo cerrado también se conocen como sensores de flujo cero o detectores de nulo.

Un sensor de efecto Hall detecta el flujo magnético causado por la corriente en el conductor que está siendo medido induciendo un flujo de corriente en una bobina de detección. El dispositivo se coloca en un hueco en el núcleo de la bobina detectora y emite una tensión Hall proporcional al flujo de la corriente de la bobina en la siguiente relación:

Vh = Rh * (I/t * B)

Donde:
VH es la tensión Hall en voltios
RH es el coeficiente del efecto Hall
I es el flujo de corriente a través del sensor en amperios
t es el espesor del sensor en mm
B es la densidad del flujo magnético en Teslas

La señal de salida para los sensores lineales (analógicos) se toma directamente de la salida de un amplificador operacional conectado al sensor. Un sistema de lazo abierto usa la salida de tensión del efecto Hall para medir directamente la corriente. Un sistema de lazo cerrado convertirá la tensión del efecto Hall en una corriente de conduce la bobina secundaria para crear un equilibrio de flujo como se describió anteriormente.

Una bobina de Rogowski es una bobina helicoidal sin núcleo especial envuelta alrededor de un conductor de alambre recto que regresa desde el extremo de la bobina misma que rodea el conductor que lleva corriente. La corriente se deriva mediante la integración de la tensión inducida en los extremos de los cables del montaje. Son una manera de bajo costo para medir la CA. Pueden medir pulsos de corriente de alta velocidad gracias a su baja inductancia. También son capaces de medir corrientes altas debido a que no tienen un núcleo que podría saturarse. Los ADC especiales están disponibles con integradores para medir este valor. Los sensores de bobina de Rogowski se utilizan en aplicaciones como: sistemas de soldadura de alto rendimiento, pruebas de cortocircuito y metrología corriente alta.

Los resistores de derivación pueden colocarse en serie con un suministro de energía para detectar el flujo de corriente. La corriente que fluye a través de una desviación creará un potencial de tensión directamente proporcional al producto de la corriente y la resistencia de derivación. Esto se puede aprovechar y medir mediante un convertidor analógico a digital (ADC). Los resistores de derivación de baja impedancia (mOhms) y precisión especial están disponibles para esta función.

Los sensores de corriente del transformador (también llamados medidores de abrazadera de corriente) se utilizan para detectar y medir la CA. Se suelen usar en aplicaciones como equipos de prueba, donde un anillo de hierro blando o ferrita dividida rodea a un conductor con una corriente a medir. Un alambre se enrolla alrededor del material del núcleo creando un transformador de corriente con el cable individual que lo rodea. Estos son excelentes para las corrientes altas, pero no son muy buenos para medir corrientes alternas pequeñas.