Un fotoacoplador es un componente electrónico que está diseñado para transferir señales eléctricas de un circuito a otro mediante el uso de la luz. Los fotoacopladores, también conocidos como optoaisladores o optoacopladores, evitan que las tensiones altas dañen la señal del circuito de recepción. Los fotoacopladores vienen en diferentes diseños dependiendo de las combinaciones de los componentes utilizados en su fabricación. Un fotoacoplador de salida del transistor consta de un diodo emisor de luz (LED) y un fototransistor. Los dos están integrados en un solo paquete con el transistor en el lado de salida del circuito.

Los fotoacopladores de salida del transistor tienen dos modos de operación: modo de lógica digital y modo lineal. En el caso del modo de lógica digital, la salida del fotoacoplador es de lógica alta o lógica baja. En el modo lineal, la salida del fotoacoplador es similar a la señal de entrada, excepto que la amplitud es un factor de la relación de transferencia de la corriente. Un transistor no debe operar en saturación en este modo.

Los fotoacopladores de salida fotovoltaica usan fotodiodos como sensores y diodos emisores de luz (LED) como fuentes de iluminación. Sin corriente de polarización externa, la tensión se acumula en el fotodiodo ya que el flujo de corriente fuera del dispositivo óptico está restringido. Este modo utiliza el efecto fotovoltaico. Los fotoacopladores son ampliamente utilizados en aplicaciones informáticas y de comunicación. También se utilizan extensivamente en diversas aplicaciones industriales, incluidos los instrumentos de medición de luz, la automatización industrial, los exposímetros y las fotocopiadoras.