Los dispositivos discretos abarcan una amplia variedad de componentes eléctricos utilizados en un circuito o sistema. Se utilizan para separar los componentes que están integrados en una superficie base mediante el proceso de deposición o integración, al igual que muchos circuitos semiconductores integrados que se forman y emergen de la capa base en lugar de colocarlos allí por separado. Por otro lado, los dispositivos discretos son componentes separados que requieren algún tipo de adhesión o unión con el sistema general antes de que puedan hacer su contribución. Por lo general, los componentes PCB discretos se sueldan o engarzan en el tablero.

Algunos ejemplos de componentes discretos son los capacitores, resistores, transistores BJT y MOSFET, cables de puente, otros cables de unión, amplificadores operacionales, inductores, amplificadores y antenas.