Un PIN es un diodo que tiene una capa adicional incluida cuando se compara con un diodo tradicional. Un diodo PIN tiene una región con dopaje p directamente conectada a una región con dopaje n creando un dispositivo de dos capas. Un diodo PIN incluye una capa intrínseca entre las capas con dopaje. Intrínseco significa que un semiconductor no posee dopaje de ningún neutralizador y que tiene un valor equivalente de orificios y electrones. Las regiones p y n del diodo PIN también están más dopadas que lo normal para ofrecer una mayor capacidad de carga del portador a través del área intrínseca del dispositivo. Debido a la capa adicional, la capacitancia es bastante baja en una configuración de tendencia inversa de un PIN.

Los diodos PIN suelen utilizarse a frecuencias altas porque es el punto donde difieren de la operación de un diodo típico. Cuando una frecuencia es baja su operación es casi idéntica, pero a media que aumenta el diodo PIN comienza a funcionar con propiedades resistivas que pueden variar según la frecuencia en un momento determinado, creando un resistor con una resistencia de ohmios variable. Esto sucede porque la carga se puede almacenar en el semiconductor intrínseco, y no puede consumirse por completo cuando la frecuencia alcanza un nivel determinado. Debido a esto, son muy comunes en circuitos de RF y microondas.