La ADPCM (modulación por impulsos codificados diferencial y adaptable) es un algoritmo que se utiliza para comprimir la tasa de los datos de la comunicación de audio en telefonía al tiempo que conserva una calidad aceptable del audio. El uso más común de este algoritmo es para reducir la tasa normal del audio telefónico de 64 kbit/s (conocido como DS0) a 32 kbit/s. Esto duplica la capacidad de la red telefónica, ya que permite el doble de llamadas telefónicas para ser multiplexados en los enlaces de ancho de banda más altos. Esto es particularmente importante en los troncos internacionales sobre la red telefónica. Otras tasas de bits soportadas son de 16, 24 y 40 kbit/s. Las tasas de 16 y 24 kbits/s se utilizan para los sistemas telefónicos sobrecargados y las tasas de 40 kbits/s se utilizan para módems de línea telefónica que son más rápidas que 4,8 kbit/s. La ADPCM se usa como un algoritmo de codificador/decodificador para los sistemas de teléfono inalámbrico DECT.

 

El algoritmo ADPCM está definido por la norma de telecomunicación G.726. El algoritmo funciona en una señal modulada por impulsos codificados (PCM). La PCM es una forma de representar digitalmente las señales de audio analógicas y se utiliza en reproductores de CD, computadoras y muchos otros dispositivos comunes. La amplitud instantánea del audio se muestrea con una ponderación logarítmica especial denominada μ-ley o una ligera variante llamada ley A. Esto permite que las señales de audio se codifiquen con el ruido y la distorsión aceptable en toda la variación de la amplitud (rango dinámico). El algoritmo ADPCM transcodifica desde estas señales de audio PCM desde y hacia la codificación ADPCM.

 

El audio se comprime con dos métodos. El primer método codifica las muestras de audio como valores diferenciales en lugar de valores absolutos. Debido a que el audio varía la amplitud en frecuencias más lenta que la tasa de muestra, los datos normalmente se pueden codificar con mayor eficiencia en este formato. El segundo método es un algoritmo de predicción donde el receptor se modela en el transmisor y el resultado de cómo se predice el receptor para decodificar la señal se resta de la señal de entrada. Esto crea la señal diferencial de tal manera que el receptor puede aprovechar esta entrada y trabajar hacia atrás para reconstruir las muestras de audio originales. Debido a que el sistema se codifica diferencialmente, se deben asumir y administrar las condiciones iniciales por un método de sincronización y ajuste.

 

La compresión de voz ADPCM intercambia el ruido en una manera especial que también pertenece a una mayor calidad moderna y algoritmos de codificación de audio más eficientes utilizados en la comunicación VoIP. El algoritmo comprime el ruido y la distorsión de modo que sean relativamente iguales en todo el rango dinámico auditivo que tiende a enmascarar, por cierto, los mecanismos acústicos del oído. Esto se conoce como compresión de pérdida. Lo bien que funciona se mide por una nota media de opinión (MOS) de las personas que escuchan las muestras codificadas. Los algoritmos actuales utilizados en VoIP y la comunicación móvil se pueden comprimir en más de cuatro veces las tasas de datos ADPCM para las mismas MOS.