Los interruptores de potencia son simplemente un conmutador eléctrico que se acciona automáticamente en un esfuerzo por proteger a un circuito de una carga o cortocircuito. Su propósito fundamental es detener el flujo de corriente después detectar un fallo eléctrico. Los interruptores de potencia son beneficiosos porque se pueden resetear y funcionan como un dispositivo de protección reutilizable, en comparación con un fusible que solo se puede utilizar una vez y luego se debe sustituir.

Los interruptores de potencia se clasifican por la cantidad de corriente que pasa a través de ellos. También se clasifican por la cantidad máxima de corriente de cortocircuito que están diseñados para interrumpir. 

Los interruptores de potencia están disponibles en diferentes tamaños para las diferentes aplicaciones. Varían significativamente de tensión baja y corriente baja, a tensión alta y corriente alta. Si desea cambiar de corriente baja a corriente alta, tendrá que reemplazar todo el interruptor de potencia. Existe una variedad de interruptores de potencia que son ajustables. 

Para que cada conductor esté debidamente protegido, es obligatorio tener cada conductor conectado a su propio polo en el interruptor. Es posible agrupar varios polos para asegurarse de que todos los polos se interrumpen cuando uno de ellos lo hace.