Spezialsensoren sind Vorrichtungen, die für besondere Aufgaben konzipiert sind, um physikalische Phänomene zu erfassen und diese Daten an eine Schaltung des verarbeitenden Systems zu melden. Sie kommen in anwendungsspezifischen Steuerungen zum Einsatz, wo sie einen Ist-Zustand messen, und können Teil eines Regelkreises sein, wo sie als Feedback-Element eines elektromechanischen Systems fungieren.

Sensoren sind in zahlreichen Ausführungen erhältlich. Kapazitive Sensoren erkennen Änderungen der Kapazität und eignen sich für Computer-Touchscreens und die Näherungserkennung. Spezielle Luftreinheitssensoren auf der Basis von Mikrosystemen (MEMs) dienen zur Erkennung von Gasen, wie zum Beispiel CO₂. Sie werden für Smart Homes, das Internet of Things und Überwachungsanlagen genutzt. Für die Medizin- und Messgerätetechnik gibt es Infrarot-Sensoren. Mit ihnen lässt sich auch der Reflexionsgrad einer benachbarten Fläche ermitteln.

Ein weiteres Spezialgebiet für Sensoren ist die Fahrzeugtechnik. Ein Beispiel dafür sind Drucksensoren. Dabei handelt es sich um Einzelchips, die normalerweise oben eine Öffnung haben, die für das zu prüfende Medium zugänglich sein muss. Sie werden als Reifendrucksensoren verwendet, finden sich aber auch in Prozesssteuerungen und werden sogar für die Höhenmessung genutzt.

 

Eine interessante Sensorvariante kommt bei der Trübheits- und Temperaturregelung zum Einsatz. Sie finden dort Verwendung, wo die Anzahl der in einem Fluid enthaltenen Schwebeteilchen und dessen Temperatur eine Rolle spielen. In der Regel handelt es sich um eine Kombination aus optischem Sensor und Temperatursensor; typische Einsatzgebiete sind Wasch- und Geschirrspülmaschinen. 

 

Die Verbindung zur Schaltung oder zum verarbeitenden System erfolgt meist über serielle Schnittstellen, wie zum Beispiel SPI oder I²C. Manche Vorrichtungen übermitteln eine Reihe von Impulsen oder ein analoges Signal, um die Messergebnisse mitzuteilen. Reluktanzsensoren sind ein Beispiel für Sensoren, die ein sich änderndes elektromagnetisches Feld erkennen und eine digitales Rechtecksignal oder einen Impuls übermitteln, das/der sich nach der Änderungsgeschwindigkeit richtet.