NFC/RFID-Lese- und ‑Schreibgeräte dienen zur kontaktlosen Datenübertragung im Kurzstreckenbereich. NFC- (Near Field Communication-) und RFID-(Radio Frequency Identification-) Geräte sind als Lese- oder Schreibgerät oder eine Kombination aus Beidem erhältlich. RFID-Geräte arbeiten in drei Frequenzbereichen: 125-134 kHz (niedrige Frequenz), 13,56 MHz (hohe Frequenz) und 856-960 MHz (sehr hohe Frequenz). RFID-Tags kommen in einer Vielzahl von Märkten zum Einsatz. Anwendungen beinhalten Zugangskontrolle (z. B. ePassports und Sicherheitskarten), Verfolgung (z. B. von Büchern in Büchereien) und Kennzeichnung von Nutztieren. NFC-Lese-/Schreibgeräte werden in Smartphones und anderen mobilen Geräten für kontaktlose Zahlungsdienste über sehr kurze Distanzen (ca. 10 mm) verwendet.  NFC-Lesegeräte können einige RFID-Tags lesen.

RFID-Lese- und ‑Schreibgeräte können mit aktiven und passiven RFID-Tags kommunizieren. Passive RFID-Tags haben keine eigene Stromversorgung, sondern werden durch das Strahlungsfeld des Lese-/Schreibgeräts mit Energie versorgt. Lese-/Schreibgeräte können über eine Entfernung von bis zu 25 m mit passiven Tags kommunizieren. Aktive RFID-Tags verfügen über eine eigene Stromversorgung und haben normalerweise eine Reichweite von bis zu 100 m.  NFC ist eine Unterkategorie der Hochfrequenz-RFID-Technologie.  Der Unterschied zwischen NFC und RFID besteht darin, dass NFC für die sichere Peer-to-Peer-Kommunikation zwischen zwei Geräten entwickelt wurde. Ein weiterer wesentlicher Unterschied lautet, dass ein RFID-Lesegerät mehrere RFID-Tags gleichzeitig abtasten kann, während ein NFC-Lesegerät immer nur mit einem Gerät kommuniziert. RFID-Lese- und ‑Schreibgeräte sind keine RFID-Tags. Ein NFC-Gerät kann hingegen sowohl als Lesegerät als auch als Tag fungieren.

Lese-/Schreibmodule werden normalerweise in Geräten eingesetzt, die digitale Daten in RFID-Tags und NFC-Geräte einlesen oder bestehende Daten aktualisieren. Sie sind auch in Kopierern anzutreffen, die RFIDs oder NFCs abtasten und diese Informationen auf anderen Tags und Geräten speichern. Da die auf RFID-Tags und NFC-Geräten enthaltenen Daten hochsensibel sein können (z. B. Kreditkartendaten), sehen die anwendungsspezifischen Standards NFC- und RFID-Sicherheitsmerkmale vor. Diese sogenannten Sicherheitselemente (SE) verfügen über eine manipulationsgeschützte, verschlüsselte und sichere Schnittstelle. Sie erfüllen die Anforderungen von Anwendungen wie Authentifizierung, Identifizierung, PIN-Verwaltung und kontrollierte Sichtbarkeit von Benutzeranmeldeinformationen. Die Interaktionen zwischen vertrauenswürdigen Quellen (z. B. einer Bank) oder vertrauenswürdigen Anwendungen (wie einer mobilen Zahlungsanwendung) und der NFC- oder RFID-Karte werden streng kontrolliert.