Vorteiler reduzieren die Frequenz eines Signals, z. B. eines Taktgebers, damit es in anderen Geräten verwendet werden kann. Die hohen Frequenzen lassen sich beliebig verringern, solange der Divisor eine ganze Zahl ist. Andere Werte sind nicht zulässig. Bei der Umrechnung können mithilfe der Ausgabesignale Komponenten angetrieben werden, deren Betrieb mit der hohen Ursprungsfrequenz nicht möglich wäre. Vorteiler dienen in der Regel der Erzeugung eines Referenztakts für Phasenregelkreise in einem Schaltkreis.

 

Diese Geräte können auf verschiedenen Techniken basieren, z. B. auf Logikgattern und Registern. Ein Vorteiler setzt die Geräte in unterschiedlicher Kombination ein, wodurch Änderungen an den hohen Frequenzen möglich werden. Wenn das vom Vorteiler modifizierte Signal in einen Zähler oder einen Zeitgeber eingespeist wird, fungiert es als neue Taktfrequenz für diese Geräte. Ein Schaltkreis kann aus vielen solcher Geräte bestehen; die Frequenz des globalen Taktgebers wird dann je nach Anforderung der nachgeschalteten Geräte auf unterschiedliche Frequenzen reduziert.