Optische Linsen sind Geräte, die das Prinzip der Lichtbrechung verwenden, um den Fokus des Lichtstrahls zu manipulieren. Diese Komponenten werden normalerweise aus Glas oder Plastikmaterial hergestellt. Einfache Linsen haben nur ein Element, während komplexe Linsen aus mehreren Elementen bestehen. Optische Linsen können Licht entweder sammeln oder streuen, je nach Design. Ihre Materialien bestimmt die Konvergenz oder Divergenz des Linsendurchtritts.

Plankonvexe und doppelkonvexe optische Linsen bündeln das durchlaufende Licht auf einem Punkt. Auf der anderen Seite, plankonkave und doppelkonkave Linsen streuen das durchtretende Licht. Einige optische Linsen sind für Farbkorrekturen optimiert und werden als achromatische Linsen bezeichnet. Einige Anwendungen benötigen optische Linsen, mit denen sphärische Abweichungen korrigiert werden können. In diesen Fällen bieten asphärische optische Linsen eine ideale Möglichkeit.

Die Materialien, die beim Design von optischen Linsen eingesetzt werden, können sich beträchtlich je nach beabsichtigter Anwendung unterscheiden. So enthalten beispielsweise optische Linsen, die für infrarote Übertragungen dienen sollen, Germanium, Zinkselenid oder Silizium. Quarzglas wird bevorzugt, wenn eine optische Linse für ultraviolette Anwendungen entwickelt wird. Optische Linsen finden breite Anwendungen, die von der Laserbearbeitung bis zur Mikroskopie reichen. Biowissenschaften, Rüstung, Telekommunikationen und Bildverarbeitung sind einige der Bereiche, die optische Linsen weitgehend nutzen.