Riser-Karten sind Platinen mit einem oder mehreren zusätzlichen Steckplätzen für Erweiterungsgeräte. Riser-Karten werden als eine Art „Winkelstück“ in die Hauptplatine eingesetzt. Sie sind senkrecht zur Hauptplatine ausgerichtet. Wenn also andere Komponenten in die Steckplätze der Riser-Karte eingesetzt werden, dann sind sie parallel zur Hauptplatine angeordnet. Von Vorteil ist das in Fällen, in denen zwischen der Ebene der Hauptplatine und dem Gehäuse nicht viel Platz ist. Viele moderne Erweiterungsgeräte sind so groß, dass sie nicht direkt auf der Hauptplatine platziert werden können.

Für den Verbrauchermarkt werden diese Karten selten benötigt, da die Erweiterungsgeräte für durchschnittliche Desktop-PCs nicht fortschrittlich oder leistungsstark genug sind, als dass sie diesen zusätzlichen Platinenplatz benötigten. In modernen Servern sind sie jedoch relativ häufig anzutreffen. Durch sie werden die Platinen im Gehäuse des Systems praktisch gestapelt, wodurch der zur Verfügung stehende Platz sehr effizient genutzt werden kann. Die Riser-Karten empfangen von der Hauptplatine verschiedenste Signale und verteilen sie an alle auf ihr vorhandenen Steckplätze. Bei diesen Erweiterungssteckplätzen kann es sich um PCI- und PCIe-Steckplätze oder aber um ältere AGP-Steckplätze handeln.