调制和解调设备可改变波形（有时称为载波信号）的相位和振幅，以解调信息或侦测波形的变化，以获得信息信号。解调设备也称为探测器。调制器和解调器可以是模拟式或数字式。模拟解调器将模拟信息信号（又称基带）与模拟载波相结合，用于通过有线或无线接口进行传输。这种技术的例子是 FM 无线电，其中音频信号直接调制成一种中间频率并向上变频成一种用于传输的高载波频率。数字调制的流程相似，但以模拟波形表示的数字信号被调制成一个载波或数个载波。

 

负责模拟调制的芯片包括能够调制如振幅调制 (AM)、频率调制 (FM) 或甚至相位调制 (PM) 等物理特性的设备。频域内的调制模式可与载波频率对称或仅具有调制模式的单侧。它们分别称为单边带或双边带调制。调制方案可抑制实际载波的能量 — 仅传输调制边带（抑制载波）。这可提升传输效率。这种调制方法有一个重要特点，即频域的水平必须适合规定中给出的模板。它通常为带通或低通型，并防止不同信道之间相互干扰。

 

数字调制方案使用不同的模式表达比特组合（称为符号）。符号被描述成映射在单位相图（“星座图”）中的位置。正交调制 (QAM) 是以这种方式编码符号的数字调制格式的例子。随着信号穿过星座图上的点，它画出一张眼图。噪声和信道形状会造成抖动和扭曲，导致接收器出错。这被称作错误导致的眼图张开或闭合，这种错误被描述为比特误码率。数字调制采用时域成型补偿信道特性，称为均衡。前向错误纠正 (FEC) 使用带有比特冗余的符号代码纠正收到的信号中存在的错误。一些调制方式使用频分复用 (FEM) 同时从数条基带传输数据，以增加带宽。一些标准甚至使用虚随机序列进行编码 — 例如跳频扩频。