交流电机是一种由交流电 (AC) 驱动的电机。由定子或静止的电线圈构成。静止的定子围绕着电机的转子或旋转部分。转子连接电机的轴，随着转动。当线圈通上交流电时，转子开始转动，随后产生围绕定子转动的磁场。转子的固定磁铁产生出另一个磁场，和定子线圈形成的磁场相互作用。磁场的相互作用会施加力，形成旋转扭矩，使电机按照预期转动或旋转。

 

两个转动的磁场相互推拉，使电机做出预期的旋转动作。磁场的同步很重要；任何异步都可能导致扭矩不一致，使电机的旋转和旋转力量不平衡，造成转差。

 

感应电机或异步电机和同步电机有所不同，感应电机利用转差或电机和定子磁场速度的差值将电流引入电机绕组。旋转磁场的速率始终滞后。而同步电机由于电机中有固定磁铁，不利用转差或感应的原理，则和旋转磁场准确同步。