变压器是一种电磁设备，凭借电磁感应原理实现交流波形，以制造变动磁场（通量）并把能量耦合到另一个导体，后者通常被称为线组或线圈。变压器拥有磁渗透性核心材料，磁场通过它发生改变，并且这种改变连接初级和二级线圈。

变压器用于需要将信号从一个阻抗变换成另一个阻抗的应用。当输入端的交流电压需要从它的输入阻抗解引用时（通常称为水平层），也会用到它。

输出端上与地面相连的两根电线间存在不同的阻抗会造成一种名为不平衡的状态，它会令电路受到与接地基准相关的噪声电压影响。变压器输出具有非固定的基准点（你可将二级线圈线组的中间点当做浮动基准点），并因此能够驱动平衡电路板上的对称负载。当电路板上为平衡时，它在抗阻方面是对称的。与后续平衡线耦合的噪声应尽量相等地耦合，称为共模噪声。感应接收器上的差动电压可消除共模噪声。

变压器的用途还有基于变压器初级和二级侧上不同数量的线圈，改变电压和电流比率（与相关电压变化相关的电压增高/电压降低）。许多设备使用变压器将主交流电源的电压降低到较低的交流电压，随后使用二极管整流和过滤器形成直流电源。变压器的一大好处在于，初级和二级线组之间电气绝缘。从而，变压器能够用作绝缘变压器，具有提供电流隔离的特性。电流隔离是隔离了初级和二级线圈的根基，从而阻止电流流动。由于它防止了可能穿过人体的接地短路，安全性得到提升。