智能卡接口是智能卡读取器的一种设备，用于在处理器系统与智能卡之间传输数据。它们用于多种应用，如机顶盒、银行柜员卡读取器、付费电视以及个人识别。该接口有非接触式和接触式两种类型。任何智能卡的存取都必须确保安全传输数据，称之为有条件访问。许多正在使用的访问系统都是有条件的。其中一个例子就是称为 VideoGuard 的常见系统，它是一种用于数字卫星广播的数字加密系统。通过卫星或调制解调器下载访问标志到用户卡，该标志允许迅速改变通道数据、为信号加扰，除非编码匹配广播。

连接电子触点与智能卡的智能卡接口在一个可见的标准接口上进行，因为卡上有一套金属接触垫。该接口设备通过该接口以及串行数据接口为卡类电子产品提供电源。电源通常内置于智能卡接口芯片内。如果卡上发生了故障或通信中出现了错误，芯片在合适的时间会执行一系列称为激活与停用序列的串行通信。串行通道有一个设备内置振荡器的计时器。智能卡接口有较好的静电 (ESD) 保护功能，通常为 6kV 或更高，因为它可能在需要暴露器件本身的环境中运行。当用于支付系统时，硬件的设计需符合欧陆卡、万事达卡以及维萨卡 (EMV) 标准。接触位置、传输协议、ISO 7861 标准针对 GSM 手机智能卡规定的文件访问方法等都完全包括在 GSM11.11 标准中。

非接触式智能卡会通过无线电波与终端通信。非接触式智能卡读取器通常位于密码键盘、投币箱或与支付相关的其他地方。它们采用类似于无线射频识别 (RFID) 的连接，且需要卡与读卡器极为贴近。非接触式智能卡接口必须遵循的标准为 ISO/IEC 14443。一些读卡器的接口距离可达 100mm，但通常都要比这近得多。非接触式智能卡接口必须能够通过内置感应器并使用谐振电感耦合为卡供电。